22년 만에 탄생한 '제4이통사' 스테이지엑스는 어떤 회사?

스테이지엑스, 4301억원에 28㎓ 대역 주파수 최종 낙찰
SKT·KT·LGU+ 이어 제4 사업자 출범…2002년 이후 22년 만
카카오에서 계열 분리...신한투자증권, 연세의료원, 한국과학기술원, 인텔리안테크 등 컨소시엄

[아이뉴스24 안세준 기자] SK텔레콤과 KT, LG유플러스를 잇는 제4의 이동통신사가 탄생했다. 스테이지엑스가 주인공이다. 이동통신 시장에서 4개 사업자 구도가 형성된 건 2002년 이후 22년 만이다. 스테이지엑스는 어떤 회사일지, 향후 사업은 무엇일지 주목된다.

스테이지파이브(스테이지엑스컨소시엄) 로고. [사진=스테이지엑스]

스테이지엑스는 카카오에서 계열 분리된 스테이지파이브(대표 서상원)가 이끄는 컨소시엄이다. 신한투자증권을 비롯한 연세의료원, 한국과학기술원, 인텔리안테크 등이 참여했다. 신규법인 설립을 통해 5G 28㎓(기가헤르츠) 대역 주파수 신규사업자로 도전장을 내민 것이다.

◇SKT 신세계통신 인수 이후 처음…22년 만에 통신 4사 체제 출범

앞서 이동통신 3사는 지난해 5월부로 정부에 5G 28㎓ 대역 주파수를 모두 반납했다. 정부는 통신 경쟁을 촉진하고 28㎓ 생태계를 활성화하기 위해 이통 3사가 반납한 대역 중 일부를 이통 3사외 신규사업자에게 할당하기로 했다.

지난 30일 오후 4일차 5G 28㎓ 주파수 경매를 마친 사업자들이 건물 밖으로 나서고 있다. 사진은 왼쪽부터 윤호상 마이모바일 입찰대리인, 한윤제 스테이지엑스 입찰대리인. [사진=안세준 기자]

5G 28㎓ 대역 주파수 할당은 제4이통사 선정을 위한 진입 단계로도 불린다. 이통 3사를 잇는 제4의 사업자 탄생은 2002년 SK텔레콤이 신세기통신을 인수하며 이동통신 3사 체제가 굳어진 이후 약 22년 만이다.

스테이지엑스 측은 △국내 통신시장 경쟁활성화 △가계통신비 절감 △5G 28㎓ 기반 혁신 생태계 구축이라는 3대 목표를 수립했다. 국가차원의 5G 기술을 선도하는 기업으로 자리매김할 것이라는 자신감을 내비쳤다.

스테이지엑스는 초고속, 초저지연, 초연결의 리얼 5G 서비스 구현을 위해 28㎓ 핫스팟과 더불어, 클라우드 코어망과 기존 통신3사 네트워크를 이용한 로밍을 통해 전국을 커버하는 5G서비스를 제공할 계획이다.

◇서상원 대표 "5G 활성화 통해 혁신적인 변화"…정부 "시장 조기안착 지원"

또한 혁신적 요금제와 서비스를 보급해 가계통신비 부담을 완화한다는 목표다. 28㎓ 서비스 이용을 위한 단말기 보급을 위해 국내 대표적 사업자인 삼성은 물론, 애플, 구글, 폭스콘 등과 전략적 제휴를 통해 5G 28㎓ 대역을 지원하는 단말기를 보급할 계획이다.

서상원 스테이지파이브 대표는 "5G 서비스 활성화를 통해 통신시장에서 새로운 브랜드를 부각시키고, 시장에도 새롭고 혁신적인 변화를 줄 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

스테이지엑스는 향후 주파수할당통지에 필요한 서류를 정부에 제출하고 기간통신사업자 등록 절차를 밟게 된다. 사업자 등록이 안료되면 제4 이통사를 향한 진입 절차가 완료된다. 정부는 주파수할당통지 및 기간통신사업 등록이 마무리될 수 있도록 지원할 예정이다.

이종호 과기정통부 장관은 "끝까지 선의의 경쟁을 펼친 신청법인의 노고에 감사를 표한다"며 "28㎓ 대역 할당대상법인 선정이 마무리됨에 따라 신규사업자가 시장에 조기안착 하도록 지원하겠다"고 전했다.

/안세준 기자(nocount-jun@inews24.com)