WC 16강 진출+亞컵 8강 진출→에듀케이션 시티 스타디움은 한국축구의 성지가 됐다!

[포포투=가동민]

에듀케이션 시티 스타디움은 한국 대표팀에 잊을 수 없는 경기장이다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 지난달 31일 오전 1시(이하 한국시간) 카타르 알 라얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전에서 1-1 무승부 후 승부차기 끝에 사우디아라비아에 승리했다. 이로써 한국은 8강에서 호주를 만나게 됐다.

전반은 팽팽했다. 한국은 3백을 바탕으로 안정적인 수비를 보여줬고 간헐적으로 공격 기회를 잡았다. 후반 시작과 동시에 실점을 허용했다. 후반 1분 살렘 알다우사리의 터치 실수가 나왔지만 교체로 들어온 압둘라 라디프에게 향했다. 라디프는 골키퍼와 1대1 상황에서 깔끔하게 왼발 마무리로 골망을 흔들었다.

한국은 동점을 만들기 위해 맹공을 퍼부었다. 하지만 사우디의 골문은 좀처럼 열리지 않았다. 사우디 골키퍼의 선방과 수비진의 육탄 수비에 막혔다. 마침내 한국이 동점을 만들었다. 후반 추가시간 9분 김태환이 우측면에서 왼발 크로스를 올렸고 설영우가 헤더로 패스했다. 조규성이 머리로 밀어 넣으며 승부를 원점으로 돌렸다.

경기는 연장으로 이어졌다. 연장에서는 서로 신중하게 플레이했고 승부가 나지 않았다. 결국 승부차기에서 승자를 가리게 됐다. 조현우가 눈부신 활약을 펼쳤다. 양 팀 모두 2번 키커까지 모두 성공했다. 하지만 조현우가 사우디의 3번과 4번 키커의 슈팅을 완벽하게 막아내며 승리했다. 극적인 승리였다.

에듀케이션 시티 스타디움은 한국에 익숙한 구장이다. 바로 2022 카타르 월드컵 조별리그를 치른 곳이다. 당시 한국은 조별리그 3경기 모두 에듀케이션 시티 스타디움에서 진행했다. 한국은 에듀케이션 시티 스타디움에서 기적을 만들어냈다.

한국은 앞선 경기에서 1무 1패를 기록하며 조별리그 3차전에서 반드시 승리해야 했다. 하지만 상대는 강호 포르투갈이었다. 이른 시간 실점을 허용하며 끌려갔지만 김영권의 동점골이 나왔다. 경기 종료 직전 손흥민의 역습과 황희찬의 마무리로 2-1 역전승을 거뒀다.

우루과이와 가나의 경기 결과에 따라 16강에 진출할 수 있게 됐다. 우루과이가 가나를 2-0으로 이겼다. 골득실은 같았지만 한국이 다득점에서 앞서며 16강에 올랐다. 2010 남아공 월드컵 이후 12년 만에 이뤄낸 쾌거였다.

한국은 에듀케이션 시티 스타디움에서 다시 한번 역사를 썼다. 한국은 패색이 짙은 가운데 후반 추가시간 9분 조규성의 헤더로 극적인 동점을 만들었다. 이후 승부차기에서 조현우의 선방으로 8강 진출을 이뤄냈다. 한국은 결승까지 올라가더라도 에듀케이션 시티 스타디움에서 경기를 치르지 않는다. 에듀케이션 시티 스타디움에서 좋은 기억을 갖고 대회를 마칠 수 있게 됐다. 에듀케이션 시티 스타디움은 한국 축구의 성지가 됐다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr