호주와 ‘결전’ 앞둔 한국, 英 매체 “호주를 상대론 운이 작용하지 않을 것” 예상

[포포투=이종관]

한 영국 매체가 대한민국과 호주의 8강전 결과를 예측했다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 3일 오전 0시 30분(한국시간) 카타르 알와크라에 위치한 알 자눕 스타디움에서 열리는 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강에서 호주를 상대한다.

64년 만에 아시안컵 우승에 도전하는 한국. ‘주장’ 손흥민을 필두로 김민재, 이강인, 황희찬 등 유럽 축구의 중심에서 활약하고 있는 선수들을 모두 명단에 포함시키며 만반의 준비를 마쳤다. 역대 최고 전력이라는 평가만큼 이번 아시안컵을 향한 팬들의 기대는 매우 클 수밖에 없었다.

시작은 순조로웠다. 경기력적인 측면에서 아쉬운 부분도 분명히 있었으나 바레인과의 1차전에서 3-1 승리를 거두며 유리한 시작을 알렸다. 그러나 요르단과의 2차전에서 여러 문제점들을 드러내기 시작했고 결국 일격을 맞으며 2-2 무승부에 그쳤다. 이날 경기 무승부와 함께 1위 탈환에 실패한 한국은 마지막 3차전에서 승리를 거두더라도 조 1위를 장담할 수 없는 상황이었다.

3차전 상대는 조 최약체로 평가받는 말레이시아. 당연히 승리와 함께 조 1위로 16강에 진출할 것으로 예상됐다. 그러나 역대급 ‘졸전’을 펼치며 3-3 무승부를 거뒀고 결국 조 2위로 16강에 진출했다.

힘겹게 진출한 16강에서 만난 ‘다크호스’ 사우디. 전체적인 경기는 한국이 주도했지만 선제골을 얻어맞으며 경기 막판까지 끌려갔다. 그러나 경기 종료 직전, 조규성이 극적인 동점골을 넣었고 승부차기 끝에 승리하며 8강 진출에 성공했다.

호주와의 8강을 앞두고 있는 한국. 경기를 앞두고 영국 매체가 승부를 예측했다. 영국 ‘스포츠 몰’은 “한국은 토너먼트 내내 놀라운 회복력을 보여줬지만, 이번 대회 내내 규율과 침착함, 일관성을 보여준 호주를 상대로 행운이 사라질 것이다”라며 1-1 무승부 이후 승부차기 끝에 호주의 승리를 예상했다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr