모리야스 日 감독, '기름손 GK' 계속 쓰나 "최소한 공 피하진 않았어"[아시안컵]

[스포츠한국 김성수 기자] 일본 축구 대표팀의 주전 골키퍼가 지속적으로 불안한 모습을 보이며 팀으 아킬레스건으로 자리잡았다. 하지만 감독은 여전히 해당 골키퍼에게 무한한 믿음을 보여주고 있다.

일본은 1월31일(이하 한국시각) 오후 8시30분 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전 바레인과의 맞대결에서 3-1로 이기고 8강에 진출했다.

일본의 파상공세를 바레인이 깊게 내려서 막는 양상이 계속됐다. 그러던 전반 31분 일본의 측면 수비수 마이쿠마 세이야가 아크 정면에서 오른발로 때린 중거리 슈팅이 바레인 왼쪽 골대를 맞고 나왔다. 이를 도안 리츠가 포착해 왼발로 밀어넣으며 일본에 1-0 리드를 안겼다. 전반전은 결국 일본의 리드로 끝났다.

일본은 후반 시작한 지 얼마 되지 않아 격차를 벌렸다. 후반 4분 바레인 수비수가 백패스를 한 것이 그대로 일본의 쿠보 다케후사 흘렀다. 쿠보의 왼발 슈팅이 골망을 흔들었지만 최초 판정은 오프사이드였다. 하지만 일본 선수를 맞은 것이 아니기에 오프사이드가 될 수 없는 상황. 결국 VAR 판독 끝에 일본의 득점이 인정되며 2-0으로 격차가 벌어졌다.

하지만 일본은 불안했던 골키퍼 포지션이 또 말썽이 됐다. 후반 19분 바레인의 헤딩슛을 스즈키 자이언 일본 골키퍼가 완벽하게 쳐내지 못했고, 그다음 잡으려는 과정에서 우에다 아야세와 겹치며 공을 골문 안으로 흘렸다. 우에다의 자책골로 바레인이 1-2 추격에 성공했다. 하지만 자책골을 넣었던 우에다가 후반 27분 오른쪽에서 수비수를 제친 후 박스에 진입해 골키퍼 다리 사이를 통과하는 오른발 슈팅으로 다시 3-1의 두 골 차를 만들며 일본의 8강 진출을 이끌었다.

스즈키는 이라크전 펀칭 실수로 인한 실점 포함 베트남-이라크-인도네시아와의 조별리그 3경기 연속으로 실점했고, 3경기 5실점의 참담한 성적표를 남겼다. 이날 바레인과의 16강에서는 만회하나했지만, 일본이 바레인에 깔끔하게 승리할 수 있던 상황에서 동료와의 소통 문제로 자책골을 내주고 말았다. 경기 후 현지매체 스포니치아넥스에 "이날도 공을 한 번에 잡지 못했고, 우에다와 다투다 자책골을 내줬다"며 비판도 받았다.

하지만 모리야스 하지메 일본 대표팀 감독의 생각은 달랐다. 일본매체 도쿄스포츠에 따르면 모리야스 감독은 경기 후 스즈키에 대해 "실점 장면에서 동료 간 약간의 소통은 필요했다"면서도 "그래도 두 선수 모두 적극적으로 공을 걷어내려 하지 않았나. 최소한 공을 피하는 일은 없었다"고 감쌌다.

도쿄스포츠가 전한 현지 팬 반응 중에도 "여기까지 온 이상 스즈키의 성장을 지켜볼 수 밖에 없다"며 주전 골키퍼를 바꾸기에는 늦었다는 의견이 나오기도 했다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr