‘북항 아트타운’ 市·업체 MOU로 시동…협약 실효성 논란도

플러그룹, 33층 규모 조성 제안…사업자 선정은 부산항만公 권한

- 기업홍보 등 공정성 우려도 제기
- 市 “BPA 공정 절차로 진행될 것”

민간사업자가 부산 북항 1단계 해양문화지구 내 복합문화공간·관광숙박시설 건립을 부산시에 제안한 것으로 확인됐다. 시는 사업자의 제안을 수용해 업무협약을 체결했는데, 정작 북항 사업자 선정 권한은 시가 아닌 부산항만공사(BPA)가 갖고 있어 실효성 논란과 더불어 공정성 훼손 우려도 제기된다.

31일 부산시와 부산시의회 등에 따르면 시는 지난해 11월 플러그룹과 ‘부산 르 프리포트(Le Freeport) 아트타운’ 조성을 위한 업무협약을 맺었다. 앞서 2022년 12월 플러그룹은 북항 1단계 해양문화지구 일부(1만1293㎡)에 아트타운을 조성하겠다고 시에 제안했다.

제안 사업은 지하 4층 지상 33층 4개동(연면적 21만5000㎡)에 ▷관광·숙박 시설(60%) ▷문화집회·교육연구시설(20.7%) ▷판매시설(19.3%)을 조성하는 것이 핵심이다. 이 중 문화시설인 아트타운에는 ▷미술품 등을 보관하는 수장고인 르 프리포트 ▷러시아 에르미타주미술관 디지털 분관 ▷프랑스 국립예술학교인 에콜 드 루브르 ▷영국 왕립연극학교 RADA ▷프랑스 조향학교 ISIPCA를 유치하겠다는 내용이 포함됐다.

협약서에 따르면 부산시는 플러그룹의 아트타운 조성과 관련해 해양수산부, 부산항만공사 등 관련기관과의 협의 및 중재를 포함한 각종 행정적 지원을 맡는다.

플러그룹이 ‘점 찍은’ 부지는 북항 1단계 핵심시설인 랜드마크 맞은편과 부산세관 인근에 걸쳐 있다. BPA는 일반상업지구인 이곳에 ▷게임·영상·음향산업 관련 업무시설 ▷문화집회시설 ▷근린생활시설 등을 유치할 계획인데, 아직 사업자 공모 일정도 정해지지 않았다.

시와 사업자의 협약 사실이 알려지자 실효성 논란이 제기됐다. 북항 재개발 사업 시행자는 부산시가 아닌 BPA로, 사업자 선정 역시 공사 소관이어서다. BPA는 “모든 부지는 공개경쟁입찰이 원칙”이라는 입장이다. BPA 관계자는 “북항 재개발 사업도 부산의 미래 부가가치를 끌어올리는 사업이니 시가 사업자를 만나 협력 가능성 등을 자체적으로 모색할 수는 있을 것이다. 다만 공사가 공모계획을 수립해 입찰하고, 평가를 거쳐 사업자를 선정하기 때문에 그 과정에서 부산시가 개입할 여지는 사실 없다”고 잘라 말했다.

지난 30일 열린 318회 부산시의회 임시회 건설교통위원회 회의에서는 공정성과 관련한 논란이 불거졌다. 이복조 의원(국민의힘·사하4)은 “시는 부지 매각 주체도 아닌 데다 협약 상대자의 토지취득 여부도 불명확한데 협약을 체결했다. 기업 홍보 말고 시에서 얻는 건 무엇인지 모르겠다”고 지적했다. 서지연 의원(더불어민주당·비례)은 “나중에 일반경쟁으로 사업자를 선정할 때 다른 기업들이 협약을 문제 삼을 수 있는 것 아니냐”며 “사업자가 유치하겠다는 문화 기관 중 3곳은 아직 협약조차 맺지 않았는데, 계획대로 추진될지 의문”이라고 꼬집었다.

부산시 임경모 도시균형발전실장은 “사업자가 제안한 콘텐츠가 우리 시의 방향과 맞고 지역에도 도움이 된다고 판단해 협약을 체결한 것”이라며 “BPA에서 사업자를 공모할 때 이런 제안이 있었으니 감안해 달라는 정도의 행정적 지원을 하겠다는 것이다. 사업자 선정은 BPA가 공정한 절차에 따라 하게 될 것”이라고 말했다.