[사설] '충남 국립의대', 의료격차 해소 위한 필수재

김태흠 충남지사. 사진=충남도 제공

김태흠 충남지사는 30일 정부를 상대로 충남에 국립의과대학 설립을 촉구하는 건의문을 냈다. 김 지사는 지난해 10월에도회견을 통해 같은 취지의 의견을 밝힌 바 있다. 정부의 의료인력 확충 정책을 환영하면서 그 연장선에서 충남에 국립의대 설립도 반영돼야 한다는 요지였다. 호소문에는 충남이 처한 현실 상황이 일목요연하게 정리돼 있다. 왜 충남에 국립의대가 설립돼야 하는지 금세 수긍할 수 있다.

충남은 의료격차가 심각한 지역으로 꼽힌다. 광역지자체 면적, 인구 규모 등 도세 관련 지표를 보더라도 국립의대가 한 곳은 있어야 정상이다. 능히 있어야 할 국립의대가 없다 보니 역내 의료환경은 열악하기 이를 데 없다. 인구 1000명당 의사수만 해도 전국 평균을 밑돌고 있다. 수도권 원정진료가 다반사가 된지 오래다. 역내에서 필수과목 진료서비스를 받을 수 없어 겪고 있는 불편이자 차별 자체라 할 수 있다.

타 시도 같았으면 국립의대 없는 지역 꼬리표를 이렇게 오래도록 떼지 못하고 있었을까 싶다. 그동안 많이 인내했지만 그렇다고 또 인내하는 것이 능사가 아니다. 국립의대 설립은 더 이상 끌 수 없는 사업이 분명하다면 이슈를 공세적 국면으로 끌고가야 하는 것은 당연하다. 그런 점에서 김 지사의 호소문은 적절한 시기에 구사된 카드라 할 만하다. 관련 데이터나 통계수치를 들어 충남 국립의대 설립을 주장한 것도 설득력을 더한다. 정부 당국에서도 어떤 식으로든 피드백을 하지 않을 수 없게 압박하는 모습도 구도상 불리할 게 없다 할 것이다.

중요한 것은 정부의 의료인재 확충 정책과 충남 국립의대 설립과의 연계다. 이는 김 지사도 간파하고 있는 본질적 부분에 해당한다. 충남 국립의대 설립은 의료인력 혹은 의대 정원 증원을 전제로 추진중인 사업이다. 그런 상황이 무르익고 있는 만큼 그 과정을 파고 들어가야 충남 국립의대 설립 문제도 탄력을 받게 된다.

충남 국립의대가 없으면 지역 의료수준 격차는 갈수록 더 벌어진다. 이 불합리를 종식하려면 의료인프라의 핵심 필수재인 충남 국립의대 설립은 어떤 경우에도 양보할 수 없는 당연 과제다. 충남도가 행정 영역에서 기세를 올리고 있는 것에 호응해 지역 정치권과 시민사회도 각자 역량을 서슴없이 보태야 한다.