경남지역 외국인노동자지원센터→외국인근로자 종합지원센터로

올들어 폐쇄된 창원·김해·양산 3곳, 고용노동부 공모사업으로 대체

(창원=연합뉴스) 정종호 기자 = 올해부터 지원 예산이 전액 삭감돼 운영이 중단됐던 경남지역 '외국인노동자지원센터'(이하 센터)가 '외국인근로자 지역정착공모사업'으로 대체된다.

경남도는 고용노동부가 주관하는 이 공모사업에 창원·김해·양산 3곳이 선정됐다고 31일 밝혔다.

이 사업은 올해들어 폐쇄된 센터를 대체·보완하기 위한 것으로 전국 9곳 중 경남에만 3곳이 선정됐다.

1곳당 2억원씩 전국 9곳에 총 18억원의 국비가 투입된다.

기존 센터 기능에 더한 취업·주거 알선, 비자 전환 상담 등 서비스를 '외국인근로자 종합지원센터'란 이름으로 운영한다.

기존 센터에서는 휴일을 포함해 문화적 차이와 언어 소통 한계로 한국 생활에 어려움을 겪는 외국인노동자에게 고충 상담, 한국어 교육, 생활·법률·직업 관련 정보 제공 등의 서비스를 했다.

경남도는 조선업 외국인이 급증하는 남부경남과 계절근로자가 많은 서부경남에 주말 한국어 교실 운영, 찾아가는 외국인 근로자 지원사업 등 독자 프로그램을 통해 지원센터 추가설치를 검토 중이다.

윤인국 경남도 교육청년국장은 "기존 센터 폐쇄로 외국인과 지역주민 우려가 컸다"며 "앞으로 경남 전역에서 외국인이 화합하고 성장해 나갈 수 있도록 다양한 프로그램을 개발해 모범적인 센터를 운영하겠다"고 밝혔다.

앞서 정부는 외국인노동자 지원 효율성을 높인다는 명목으로 올해부터 외국인노동자지원센터 예산을 전액 삭감하면서 창원, 김해, 양산 등 도내 센터 3곳이 올들어 폐쇄됐다.

그러다가 지난달 국회에서 외국인 체류 지원을 위한 자치단체 보조사업 예산 18억원이 신규 편성돼 이번 공모사업이 추진됐다.

jjh23@yna.co.kr

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