15년만 ‘등록금 인상’ 합의 이끈 조선대 총장 “등록금 동결, 한계다”

“학생에 해주고픈 시설 확충 많아”
“교육부 눈치 보여도…한계 다다라”

조선대학교 전경. [조선대 제공]

[헤럴드경제=박혜원 기자] “수십 년 된 실험 테이블을 쓴다든가, 실험실습 기자재가 현실적이지 않다든가….” 올해 학부 등록금 4.9% 인상을 결정한 김춘성 조선대 총장은 노후화한 학내 인프라에 대해 이렇게 털어놨다.

김 총장은 31일 한국대학교육협의회 정기총회가 열린 서울 서초구 더케이호텔에서 기자단과 인터뷰를 갖고 “(등록금 동결이) 현실적으로 상당히 힘든 부분이 있다. 교직원 임금을 대거 삭감하지 않는 이상, 학생 대상 투자에 한계가 있다”며 이같이 말했다.

조선대는 이번 등록금 인상으로 약 60억원의 추가 수익을 얻게 된다. 십여 년 이상 계속된 등록금 동결로 학내 시설 등이 노후화해 이번 인상은 “불가피했다”는 게 김 총장의 입장이다. 김 총장은 “국책사업을 따오는 학과는 그나마 환경 개선을 잘 하지만, 그 외 학과는 아직 수십 년 전에 쓰던 실험 테이블을 쓰거나, 기자재가 현실적이지 못한 어려움이 있다”고 말했다. 또 “총장으로서는 학생들에게 해주고픈 시설 확충이 많다”며 “자세한 (확충) 항목은 학생들과 협의해 급한 부분부터, 예를 들어 냉난방 시설도 필요하다”고도 했다.

조선대는 최근 2024학년도 등록금을 학부 4.9%, 대학원과 외국인 전형 5.64% 인상한다고 밝혔다. 교육부가 공고한 올해 등록금 인상 한도는 5.64%다. 다만 교육부는 등록금 인상 대학에 국가장학금 2유형 지원을 제한하는 등 ‘동결’ 기조를 고수하고 있다. 이와 관련 김 총장은 “사립대로서 교육부의 눈치를 보는 상황이다. 그러나 한계에 다다랐다”며 “(국가장학금 지원 제한에 대해) 학생들에게 충분히 보상하고자 한다”고 말했다.

그간 조선대는 재학생 반발로 수차례 등록금 인상에 실패했으나, 올해는 재학생 동의를 얻어 인상을 하게 됐다. 김 총장은 “등록금심의위원회에 학생들이 들어오는데, 그 과정에서 학교 사정은 충분히 이해했다”며 “학생들이 몇 가지 조건을 제시했고, 합의 아래 인상했다”고 설명했다. 학교 측과 학생 간 합의에 따라 등록금 인상분 63.5%는 장학금으로, 36.5%는 교육환경 투자에 쓴다. 김 총장은 “학령인구 감소에 대비해 학생이 오고픈 대학을 만들려면 이런 결정도 필요하다”고 말했다.

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