국민의힘, “발달장애인 안낳아야” 부산 북구청장 ‘당원권 정지 6개월’

오태원 부산 북구청장. 연합뉴스

국민의힘 중앙윤리위원회는 31일 발달장애인을 낳은 부모를 탓하는 듯한 발언으로 논란을 빚은 당 소속 오태원 부산 북구청장에게 당원권 정지 6개월의 징계를 의결했다.

윤리위는 이날 여의도 당사에서 회의를 연 뒤 보도자료를 통해 오 구청장이 해당 발언으로 당 윤리규칙 제4조(품위유지)를 위반해 징계 사유에 해당한다며 이같은 징계를 결정했다고 밝혔다.

앞서 오 구청장은 지난 17일 김형찬 부산 강서구청장과의 합동 기자간담회에서 김 청장이 발달장애인 돌봄으로 정상적인 생활이 힘든 발달장애인 부모가 무슨 죄가 있느냐는 취지로 말하자 “죄가 있다면, 안 낳아야 되는데 낳았다”고 발언했다. 오 구청장은 발언 직후 “말이 헛나간 것이고 발달장애인을 폄훼하려는 의도는 아니었고 고생하는 게 안타깝다는 취지였다”고 해명했다. 그러나 지난 19일 KBS부산과 인터뷰에서 “제일 좋은 방법은 발달장애아를 안 낳는 것인데 그게 마음대로 안 되니까 안타깝다는 뜻으로 한 말이 헛나간 것”이라고 해명해 논란을 더 키웠다.

부산의 장애인부모 단체와 야당은 오 구청장을 비판했다. 이재명 더불어민주당 대표는 지난 22일 사회관계망서비스(SNS)에 “분노를 금할 수 없다. 민주당이었다면 곧바로 징계했을 위중한 사안”이라며 “이 막말에 대해 국민의힘이 어떤 태도를 취하는지 보겠다”고 말했다.

국민의힘 윤리위는 지난 24일 오 구청장에 대한 징계 개시를 결정하고 일주일 만에 당원권 정지 6개월의 중징계를 의결했다. 총선을 앞두고 여론을 악화시킬 수 있는 당내 인사들의 막말을 단속하고 민주당의 공세에 대응한 것으로 풀이된다.

오 구청장은 이날 회의에 참석해 소명 절차를 거친 뒤 취재진과 만나 “장애인 분들이 상처받았던 부분들에 대해 다시 한번 더 사과드린다”고 말했다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com