독일 역사학자 “조선인 추도비 철거, 한·일 관계 고의적 훼손”

온라인서 ‘철거 반대’ 서명운동

일본 군마현 ‘군마의 숲’ 공원에 있는 강제동원 조선인 희생자 추도비 모습. 다카사키/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr

독일의 역사학자가 일본 군마현이 강제동원 조선인 추도비를 철거하고 있는 것과 관련해 이를 중단하라며 온라인에서 서명 운동을 벌이고 있다.

일본사를 연구하는 라인하르트 쵤너 독일 본대학 교수는 지난 27일부터 온라인 서명 사이트(Change.org)를 통해 군마현 군마의 숲 공원에 설치된 ‘추도비’ 철거에 반대라는 서명을 시작했다. 이 서명엔 31일 오전까지 390명이 참여했다.

쵤너 교수는 서명에 나선 이유를 적은 글에서 “대중의 추모는 위에서 명령할 수 있는 것이 아니라 사회 각계각층이 참여하는 과정이다. 군마현은 추모와 화해의 중요성·필요성에 대해 즉각 공론화에 나서달라”고 촉구했다. 이어 “이런 절차 없이 추도비가 철거되는 것은 일본이 역사적 책임을 부정하고, 한-일 관계를 고의로 훼손하는 행위로 보일 수 있다”면서 “아직 끝나지 않은 한-일 화해의 과정에서도 이번 추도비 철거는 심각한 타격이 된다”고 덧붙였다. 쵤너 교수는 일본군 ‘위안부’ 문제 등 한-일 관계에도 정통한 것으로 알려져 있다.

쵤너 교수는 이날 마이니치신문 인터뷰에서도 “군마의 숲을 봉쇄하고, 평화적인 메시지를 담은 추도비를 철거하는 영상을 보면서 상처를 받았다”며 “이는 일본의 이미지를 손상시킬 것”이라고 말했다. 며칠 만에 수백 명이 서명에 참여한 것에 대해선 “이 문제가 국제적으로 인지되고 있다는 중요한 증거”라고 밝혔다.

군마현은 지난 29일부터 현립 공원인 ‘군마의 숲’을 봉쇄한 뒤 2004년 세워진 강제동원 조선인 추도비를 철거하기 시작했다. 콘크리트 벽에 붙어 있던 추도비의 상징인 ‘기억·반성 그리고 우호’라고 적힌 비문 앞면과 “일본이 조선인에 대해 크나큰 손해와 고통을 입힌 역사의 사실을 진심으로 반성한다”는 비문 뒷면이 모두 제거된 상태다. 이 비문은 추도비를 세우고 관리를 해온 일본 시민단체 ‘기억·반성 그리고 우호의 추도비를 지키는 모임’에 전달됐다. 시민모임은 추도비 재건을 포함해 어떻게 활용할지 논의할 예정이다. 추도비 철거는 다음달 11일까지 진행된다.

일본 정부는 추도비 철거가 지방자치단체의 일이라며 입장 표명을 회피하고 있다. 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 29일, 30일 정례 기자회견에서 추도비 철거 관련 질문이 잇따라 나오자 “지방자치단체의 결정 사항이며 최고재판소에서 판결이 확정된 일로 알고 있다. 정부로서 코멘트하는 것을 삼가겠다”고 밝혔다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr