주한미군 F-16 전투기, 군산 직도 인근서 추락…조종사 무사(종합)

전투기, 31일 오전 8시 40분쯤 해상으로 추락
조종사 추락 직전 탈출…우리 공군 항공구조사 구조
미 전투기 추락사고, 지난해 12월 이후 한달 보름 만

[파이낸셜뉴스]

공군 공중전투사령부는 22일 동부 광역화 공역에서 대규모 공격편대군 훈련을 실시했다. 이번 공격편대군 훈련은 적의 이동식 지대공미사일(SAM, Surface-to-Air Missile)과 이동식 미사일발사대(TEL, Transporter Erector Launcher)을 무력화하는 시나리오를 중심으로 진행됐으며, F-35A, F-16, FA-50 등 20여 대의 전투기가 참가했다. 사진은 F-16 전투기가 훈련 참가를 위해 활주로에서 이륙하고 있는 모습. 사진=공군 제공

한미 군 당국에 따르면 1월 31일 오전 8시40분쯤 주한 미 공군 제8전투비행단 소속 F-16 전투기 1대가 전북 군산 직도 인근에서 응급 상황 뒤 추락했다. 주한미군의 F-16 전투기가 추락한 건 지난해 12월 이후 한달 보름 만이다.

조종사는 전투기 추락 직전 안전하게 비상 탈출했으며, 항공구조사 등으로 구성된 우리 공군 제6탐색구조전대가 추락 지점 해상에 헬기를 띄워 이날 오전 9시30분쯤 조종사를 구조했다.

구조 당시 조종사는 의식이 있는 상태였으며, 추가적인 건강 확인을 위해 의료시설로 옮겨졌다. 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

매튜 C. 겟키 제8전투비행단장은 "우리 조종사를 신속하게 구조해주신 모든 동료들과 대한민국 구조대원들께 매우 감사드린다"라며 "항공기의 수색 구조에 집중할 것"이라고 말했다.

한미 군 당국 등은 기체 결함과 조종 미숙 등 구체적인 사고 경위를 조사하고 있다. 군산기지는 우리 공군과 주한 미 7공군이 함께 사용하는 기지다. F-16은 미 공군의 주력 전투기 중 하나로 별칭은 '파이팅 팰컨'이다.

앞서 지난해 12월 11일에도 주한 미 공군의 F-16 전투기 1대가 군산기지를 이륙한 뒤 이상작동으로 인해 군산 어청도 인근 서해상에 떨어졌다. 이 사고 당시에도 조종사는 비상 탈출에 성공, 우리 해군·해경에 구조돼 군산기지로 이송됐다.

한미 연합공중훈련 '비질런트 디펜스'(Vigilant Defence)가 시작된 30일 경기도 평택시 주한미공군 오산기지에서 F-16 전투기가 이륙하고 있다. 사진=연합뉴스

wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자