미군 3명 사망… ‘적군 드론’을 아군으로 오인해 당했다

백악관 “보복하겠지만... 확전은 원치 않아”
이란 정부 연계 암살 조직 제재도

토니 블링컨 미국 국무 장관이 지난 11일 중동 지역 순방을 마치고 이집트 카이로에서 미국으로 돌아가는 비행기에 탑승하기 전 기자들과 대화하고 있다. /연합뉴스

중동 주둔 미군 기지에서 친(親)이란 무장 세력의 드론(무인기) 공격으로 미군 3명이 사망한 지 사흘째인 29일 조 바이든 행정부는 강력한 보복 의지를 거듭 밝혔다. 다만 미국 정부는 이번 보복이 자칫 중동 일대 전면전으로 확대되지 않도록 정밀 타격 작전을 준비 중인 것으로 알려졌다.

토니 블링컨 미 국무 장관은 이날 워싱턴 DC에서 옌스 스톨텐베르그 나토(NATO·북대서양조약기구) 사무총장과 회담한 뒤 가진 공동 기자회견에서 “우리는 우리가 선택한 시간과 장소에서 응징하겠다”며 “(우리의) 대응은 여러 수준에서 단계적으로 이뤄질 것이며, 지속적일 것”이라고 했다. 블링컨은 이어 “중동은 지금 믿을 수 없이 불안정하다”며 “(4차 중동전쟁이 벌어졌던) 1973년 이후 가장 위험하다”고도 말했다.

스톨텐베르그 총장도 “이란은 홍해 상선 공격의 배후”라며 “이란의 행위는 규칙이 존재하지 않는 세계가 얼마나 위험한지를 상기시킨다”고 비판했다. 로이드 오스틴 미 국방 장관은 성명에서 “우리는 미국과 미군, 우리의 이익을 방어하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 했다. 다만 존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑과 언론 인터뷰에서 “(미군 공격에 대한) 대응은 요구된다”면서도 “우리는 이란과의 ‘확전(wider war)’을 원하지 않고, 지역(중동)에서의 확전을 원하지 않는다”고 했다.

미군이 지난 27일 시리아 국경 인근 요르단 내 미군 기지 ‘타워 22′에 날아온 드론 공격을 막지 못한 건 미군 드론과 혼동했기 때문이라고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 전했다. WSJ는 “미군 소속 드론이 임무 수행 후 기지로 복귀하던 시점에 (친이란 세력이 보낸) 드론이 미군 기지로 침투했다”며 “이 때문에 타워 22 기지의 대공 방어 시스템이 적 드론을 미군 정찰 드론으로 오인해 작동하지 않았다”고 했다.

사브리나 싱 미 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 당시 공격에 따른 미군 부상자가 40명 이상이라고 밝혔다. 전날 미 중부사령부가 밝힌 부상자 25명에서 배 가까이로 늘었다. 부상자 일부는 중상으로 알려졌다.

바이든 행정부가 이란과의 확전을 원치 않는 가운데 미군 사상자를 다수 발생시킨 친이란 무장 세력에 보다 강력하게 대응해야 한다는 미국 내 일각의 압박도 고조되고 있다. 공화당 소속 도널드 트럼프 전 대통령은 전날 성명에서 “미국에 대한 이 뻔뻔한 공격은 조 바이든의 유약함과 굴종의 끔찍하고 비극적인 결과”라고 주장했다. 하지만 미국이 과도하게 보복할 경우 중동 일대 친이란 무장 단체들을 자극해 이스라엘·하마스 전쟁이 확대되고, 미국 내 전쟁 반대 여론도 더 자극할 수 있다는 지적이 나온다.

한편 미 국무부와 재무부는 이날 이란 정부에 반대하는 인사의 암살 등에 연루된 개인 11명을 제재 대상으로 지정했다고 밝혔다. 미 정부는 “마약 밀매업자인 나지 이브라힘 샤리피진다시티와 그 측근들이 이란 정보 당국 명령에 따라 이란의 반체제 인사들에 대한 납치와 암살 등을 수행했다”고 밝혔다.

-

🌎조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈! 뉴스레터 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/275739

🌎국제퀴즈 풀고 선물도 받으세요! ☞ https://www.chosun.com/members-event/?mec=n_quiz