'최강야구' 시즌3 끌고 이진주·김태호 밀고..JTBC 예능 강국 귀환 큰그림(종합)[현장의 재구성]

[OSEN=장우영 기자] JTBC가 2024년 예능 강국으로의 귀환을 알렸다. 기존 인기 예능 ‘최강야구’ 등 스포츠 예능이 끌고, ‘환승연애’를 연출한 이진주 PD의 새 프로그램 ‘연애남매’와 김태호 PD의 새 예능이 밀 예정이다.

30일 오후 서울 마포구 상암동 JTBC 사옥에서 2024 JTBC 예능 기자간담회가 열렸다. 이날 자리에는 임정아 예능제작본부장, 황교진 CP, 민철기 CP, 김은정 CP, 손창우 CP 등이 참석했다.

JTBC 예능의 2024년 키워드는 ‘모두의 예능’이다. 임정아 본부장은 “생존이라는 자극과 경쟁이라는 콘텐츠가 많은데 도파민 후에 오는 허무, 피로감이 크다. 청하는 방식도 바뀌면서 식탁 예능, 밥상 예능이 사라지고 혼밥 예능만 남았다. 가장 잘하는 모든 세대가 공감하는 예능을 선보이고자 한다”고 설명했다.

다만, 최근 예능 트렌드와는 다르다. 레거시 미디어로의 역행이 우려된다. 이에 임정아 본부장은 “과거에서 주제가 온 것처럼 보이지만 창의적인 아이디어도 보여드리겠다. 2024년 준비한 가족 예능, 모두의 예능은 새로운 포맷, 모두의 가치와 공감을 가지는 예능이다. 모두가 웃을 수 있는 모두의 예능을 만드는 게 JTBC의 키워드”라고 설명했다.

이어 “가족 예능이라기보다는 예능을 매개로 친한 사람들과 이야기를 나눌 수 있는, ‘모두의 예능’이라는 표현이 더 맞는 거 같다. 레거시 미디어로의 역행이라고도 하는데 TV로 송출하는 만큼 어느 정도 그 부분에 갇혀 있는 게 맞다. 하지만 책임감, 무게감, 역할이 있다고 생각한다. 모두가 예능을 보고 이야기하고 소통할 수 있도록 하겠다. 그게 만약 역행이라면 역행을 하겠다”고 덧붙였다.

최근 JTBC를 대표하는 예능은 ‘최강야구’. 거대한 팬덤을 형성할 정도로 많은 사랑을 받고 있는 ‘최강야구’는 최근 시즌2 종료와 심수창의 폭로가 맞물리는 해프닝이 있었다. 임정아 본부장은 “방송상에서 시즌2 마무리가 없었다고 하시는데 내부적으로 휴지기에 들어가고 시즌3 준비를 하고 있는 상황으로 알고 있다. 명확하게 커뮤니케이션이 안 된 부분이 있다고 생각한다. 시즌2 마무리는 맞다. 마무리 지을 때 엔딩을 제대로 하지 않았다는 지적을 할 수 있지만 편성은 오래 전부터 계획되어 있었다. 지금은 스토브리그로 들어간 상태로 알고 있다”고 말했다.

시즌3를 준비하는 ‘최강야구’에 2024년 1월부터 6월까지, JTBC는 ‘배우반상회’를 시작으로 ‘연애남매’, ‘크레이지 슈퍼 코리안’, ‘이혼숙려캠프’, ‘걸스 온 파이어’, ‘끝사랑’, ‘전업자녀 탈출기’ 등의 새로운 예능을 선보일 예정이다.

임정아 본부장은 “모두가 좋아하는 프로그램은 다같이 보고 이야기할 수 있는 프로그램인데, 현재는 밥상에 모여도 각자의 것을 한다. 왜 그런가 보니 ‘(같이 보고 이야기 할) 프로그램이 없다’고 하더라. 2024년이 2023년보다 더 어렵다고 하는데, 예능의 기능은 사람들을 즐겁게 하고 위안을 줘야 한다고 생각한다”며 “구독료가 없고 얼마든지 나눠 보셔도 된다. OTT를 많이 봤는데 OTT 만의 주제가 있다. 항상 12첩 반상만 먹고 살 수 없듯이, JTBC는 한국적 예능의 다양한 장르가 있다. 우리는 더 재밌고 신선한 기획서를 만드는 걸 중요시한다”고 말했다.

‘연애미담’은 ‘환승연애’를 연출한 이진주 PD가 JTBC로 이적해 선보이는 새로운 프로그램이다. 김은정 CP는 “남매들이 출연하는 연애 리얼리티 프로그램이다. K남매가 주는 보장된 재미가 있는데 혈육이 지켜보는 가운데 연애를 쟁취하는 고군분투하는 모습이 담긴다. 그 어떤 연애 예능보다 웃음이 가득한, 시트콤 같은 예능이 될 것으로 기대된다. 키워드 하나를 통해 단순히 우리가 생각하는 연애 리얼리티를 넘어 가족이 들어가 내용이 풍부해지고 구체적인 프로그램이 될 것 같다”고 말했다.

김태호 PD의 새 예능도 JTBC에서 올 하반기에 론칭될 예정이다. 임정아 본부장은 “기획서를 가져왔고, 새로운 형태의 리얼리티다. 현재 준비 중이고, 구체적으로 나오진 않았지만 하반기에 론칭을 예상하고 있다. 정확한 내용에 대해서는 회의 중이다. 김태호 PD다운 프로그램을 하지 않을까 싶다”고 말했다.

밥상에 모여 모두가 보고 이야기할 수 있는 예능을 만들겠다는 JTBC 예능국의 마음은 ‘찐’이다. 임정아 본부장은 “작년에 예능 포함해서 JTBC가 창사 이래 희망퇴직 등 구조조정이 있었다. 예능국에서 같이 일한 동료들 중에 이 자리에 함께 하지 못한 이들도 있다. 이런 일이 다시는 생기지 않도록 하기 위해 올해 흑자전환, JTBC에 비극이 다시 생기지 않았으면 한다”며 “JTBC 예능이 강국일 때가 있었는데 되찾는 게 목표다”고 말했다. /elnino8919@osen.co.kr