휴온스, R&D 속도 높인다

안구건조증·비만·치매 신약 개발
개방형 혁신·M&A 전략 강화

휴온스그룹(사진)이 미래 성장동력을 확보하기 위해 연구개발(R&D) 속도를 높이고 있다. 신약 개발 질환군도 안구건조증, 비만, 알츠하이머 등으로 다양해지고 있다. 30일 업계에 따르면 휴온스는 이달 초부터 안구건조증 치료 신약 후보물질 ‘HUC1-394’의 첫 사람 대상 임상시험에 들어갔다. 안구건조증 개량 신약인 ‘HU007’은 국내 임상 3상을 진행 중이다. HU007은 항염 성분인 사이클로스포린에 눈물막을 보호해주는 트레할로스를 더해 안구건조 증상을 개선하도록 개발된 점안제다.

휴온스랩은 링거 등으로 맞는 정맥주사를 간편한 피하주사로 바꿔주는 기술도 개발하고 있다. 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1) 성분 비만·당뇨병 치료 후보물질 ‘HLB1-015’는 장기지속형 주사제와 먹는 약으로 개발 중이다.

새 알츠하이머 항체치료제 후보물질 ‘HLB1-014’도 개발하고 있다. 염증 부작용을 줄이면서 알츠하이머 원인 단백질(아밀로이드 베타) 응집체를 제거할 것으로 기대하고 있다. 서울대, 연세대 등과 초음파를 이용해 약물의 뇌 전달력을 높이는 기술도 개발하고 있다. 에스테틱 사업에 집중하고 있는 휴메딕스는 기술 난도가 높은 초저분자 히알루론산(HA) 원료로 제품군을 확대했다.

휴온스그룹은 외연 확장을 위해 적극적 인수합병(M&A)과 오픈 이노베이션 전략을 펴고 있다. 업체 관계자는 “개방형 혁신(오픈 이노베이션)을 통한 전략적 투자와 신규 파이프라인을 계속 확대할 것”이라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com