"롯데, 지지부진 사업 팔고 바이오등 4대신사업 육성"

신동빈 회장 日언론 인터뷰

신동빈 롯데그룹 회장(사진)이 바이오 등 신성장 영역으로 사업을 교체하고 부진한 사업은 매각하겠다는 뜻을 30일 밝혔다.

신 회장은 이날 보도된 일본 요미우리신문 인터뷰에서 "이전에는 호남석유화학(롯데케미칼의 전신) 등 주식 상장과 편의점, 타사 주류 사업 매수 등 인수·합병(M&A)을 통해 사업을 확대했지만 지금은 방침을 바꿨다"며 이같이 말했다.

그는 "그동안 크고 작은 회사 60곳 정도를 매수했지만 지금은 방침을 변경해 매수뿐 아니라 매각도 일부 진행하고 있다"면서 "몇 년을 해도 잘되지 않는 사업은 타사에 부탁하는 것이 종업원에게도 좋지 않을까 생각하며 앞으로도 몇 개를 매각할 것"이라고 강조했다.

또 신 회장은 "매각과 동시에 4개의 신성장 영역을 정해 신규 사업을 추진하고 있다"며 "바이오 테크놀로지와 메타버스, 수소에너지, 2차전지 소재 등 장래에 성장할 것 같은 사업으로 계속 교체하고 있다"고 소개했다.

실제 롯데는 지난해 일본에서 롯데리아 사업을 현지 외식업체 젠쇼홀딩스에 매각한 바 있다. 반면 롯데는 롯데바이오로직스와 롯데헬스케어, 롯데정보통신 등을 중심으로 한 신성장동력 육성에 힘을 주고 있다. 지난해 말 인사에서는 신 회장의 장남인 신유열 전무가 롯데지주 미래성장실장을 맡아 그룹의 미래 동력 발굴에 주력하고 있다.

신 회장은 주로 한국과 일본에서 사업하는 롯데의 수장으로서 양국 간 사업 환경 차이도 언급했다. 그는 "일본에서는 '바이오 테크놀로지를 하겠다'고 말해도 타사에서 에이스급 인재를 끌어오기가 매우 어렵지만, 한국에서는 할 수 있다"고 말했다.

신 회장은 롯데그룹 창업주인 신격호 명예회장에 대해서는 "아버지에게 '현장에 가서 자기 눈으로 보라' '보고만 듣고 판단하지 말라'는 말을 언제나 들었다"며 "사람은 습성상 나쁜 정보를 전하지 않는 경우가 있어 사실은 어떤지 반드시 확인하도록 하고 있다"고 전했다.

이어 그는 "과거 매출액으로 '아시아 톱10'을 내걸었던 때도 있었지만 조금 문제가 있었다고 생각한다"며 "웰빙을 관철하고 물질적인 것뿐 아니라 정신적인 것도 포함해 행복을 추구해 나가겠다"고 포부를 밝혔다.

[최재원 기자]