야구장 아닌 법원에서 볼 줄이야...'뒷돈' 파문 감독-단장, 사과도 변명도 없었다

30일 KIA 김종국 전 감독과 장정석 전 단장이 30일 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장심사)에 앞서 발걸음을 옮기고 있다. 허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.01.30/

[서초동=스포츠조선 김용 기자] 사과도, 변명도 없었다.

KIA 타이거즈 김종국 전 감독과 장정석 전 단장이 영장실질심사를 받았다.

두 사람은 30일 서울중앙지방법원에서 열리는 영장실질심사에 나란히 출석했다. 서울중앙지검 중요범죄조사부는 배임수재 등의 혐의로 김 감독과 장정석 전 단장에게 구속 영장을 청구했다고 29일 밝혔다. 이미 지난 24일 영장이 신청됐다. 그리고 30일 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사 주재로 심리가 열렸다.

불과 며칠 사이에 믿기 힘든, 충격적인 일들이 이어졌다. KIA 구단은 28일 갑작스럽게 김 감독의 직무 정지 사실을 알렸다. 금품수수 혐의로 검찰 조사를 받고 있다는 사실을 알아서다. 김 감독이 스스로 얘기한 것도 아니고, 제보가 들어왔다. 이후 김 감독과의 면담을 거쳤고, 김 감독이 이 사실을 인정했다. 다만 KIA도 조심스러웠다. 김 감독이 범죄를 저지른 사실이 없다고 강하게 주장했고, 구단 역시 어떤 일인지 정확히 알 수 없는 상황이라 일단 스프링캠프를 앞두고 직무 정지로 급한 불을 껐다.

30일 KIA 김종국 전 감독이 30일 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장심사)에 앞서 발걸음을 옮기고 있다. 허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.01.30/

하지만 29일 검찰이 구속 영장을 신청 사실을 알리며 상황이 급변했다. 구속 영장이 청구됐다는 건, 검찰이 어느정도 확실한 증거를 갖고 김 감독 건을 수사하고 있다는 의미였다. 그리고 어떤 일인지도 세상에 알려졌다. KIA 구단을 후원하는 한 커피 업체로부터 김 감독이 청탁 목적으로 1억여원의 돈을 받았다는 것이었다. 결국 KIA는 29일 김 감독을 전격 경질했다.

검찰은 지난해 '박동원 뒷돈 논란'으로 KIA를 떠난 장 전 단장을 수사하는 과정 중에 김 전 감독의 배임수재 혐의를 추가 포착한 것으로 알려졌다. 배임수재는 업무에 관련된 부정한 청탁을 받고 이익을 취한 것이 포착된 혐의다. 구속 여부와 관계 없이, 검찰이 유의미한 정확을 포착했다는 것으로 볼 수 있어 충격을 금할 수 없다.

야구계 전체가 패닉에 빠졌다. 장 전 단장 사태가 불거진지 1년도 채 안된 시점이다. 지난해 3월 포수 박동원이 FA 협상 당시 KIA 단장이었던 장 전 단장이 '뒷돈'을 요구했다는 사실을 폭로하면서 시발점이 됐다.

30일 KIA 김종국 전 감독이 30일 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장심사)를 마친 후 발걸음을 옮기고 있다. 허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.01.30/

이후 KBO가 4월 6일 검찰에 장 전 단장의 수사를 의뢰했고, 검찰이 본격적인 수사에 착수했다. 그리고 7개월이 지난 11월 30일 검찰이 장 전단장을 압수수색했고, 박동원 관련 혐의 외에 다른 혐의도 포착했으며 이 과정에서 김 전 감독과 관련한 비위 혐의도 발견한 것으로 알려졌다.

이로써 '원클럽맨' 김 감독과 타이거즈의 인연이 이렇게 불명예스럽게 끝났다. 광주 출생인 김 전 감독은 광주일고-고려대 졸업 후 해태 타이거즈에서 프로야구 선수 생활을 시작했다. 이후 팀이 기아자동차에 인수된 후에도 2010년 은퇴할 때까지 타이거즈에서만 뛰었다.

지도자 생활도 KIA에서만 했다. 은퇴 후 2군 수비코치를 시작으로 2군 작전주루코치, 1군 작전주루코치, 2021년 1군 수석코치를 거쳐 2022시즌을 앞두고 1군 감독으로 부임했다.

30일 KIA 장정석 전 단장이 30일 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장심사)를 마친 후 발걸음을 옮기고 있다. 허상욱 기자wook@sportschosun.com/2024.01.30/

영장실질심사를 30분 앞둔 오전 10시경 마스크를 쓴 채로 검찰 차량에서 내린 김 전 감독은 기다리던 취재진에 아무 말도 하지 않고 법원으로 들어갔다. 김 감독에 앞서 장 전 단장이 오전 9시50분경 먼저 모습을 드러냈다. 장 전 단장 역시 노코멘트였다. 장 전 단장 역시 박동원 논란 뿐 아니라 김 감독에게 돈을 건넨 커피 업체로부터 수천만원을 받은 것으로 알려졌다.

영장실질심사가 시작되고 약 2시간 후, 두 사람이 다시 취재진 앞에 모습을 드러냈다. 장 전 단장이 먼저 검찰 차량에 탑승했고, 이어 나온 김 전 감독이 뒤를 따랐다. 두 사람은 나올 때도 사과나 어떤 코멘트 없이 침묵을 지켰다.

서초동=김용 기자 awesome@sportschosun.com