잘못하면 손흥민-김민재 없이 8강...한국, 승리만큼 중요한 것이 있다!

[포포투=가동민]

한국은 옐로 트러블을 조심해야 한다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 31일 오전 1시(한국시간) 카타르 알 라얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 사우디와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전을 치른다. 한국은 이번 경기에서 승리하면 8강에서 호주를 만난다.

한국은 조별리그에서 아쉬움을 남겼다. 조별리그 1차전에서 바레인을 3-1로 잡아내며 기분 좋게 시작했다. 하지만 2차전에서 요르단과 2-2로 비기며 주춤했다. 조 1위로 조별리그를 통과하기 위해선 3차전에서 반드시 승리가 필요했다. 하지만 말레이시아와 3-3으로 비기며 조 2위로 16강에 진출했다.

경기력과 결과도 문제였지만 카드 관리도 걱정거리 중 하나였다. 한국은 1차전에서만 경고를 무려 5명이나 받았다. 손흥민, 김민재, 조규성, 박용우, 이기제가 경고를 받았다. 2차전에서는 황인범이, 3차전에서는 이재성이 추가됐다. 한국은 8명이나 옐로 트러블에 걸렸다. 그중 많은 선수들이 한국의 핵심 선수들이라 더욱 뼈아팠다.

AFC 규정 12조 3항에 의하면 선수는 각기 다른 두 경기에서 경고 한 장씩 받을 경우 다른 규정이 없는 한 두 번째 경고를 받은 다음 경기에 결장한다. 경고 누적이 사라지는 건 4강부터다. 아시안컵 규정 52조 5항에 의하면 조별리그 1차전부터 8강까지 5경기를 치르는 동안 경고 한 장만 받은 상태일 경우에는 4강에 진출하면 바로 초기화된다.

한국은 16강에서 사우디아라비아를 상대한다. 승리도 중요하지만 경고 관리도 매우 중요하다. 사우디아라비아에 승리하더라도 김민재, 손흥민, 황인범, 이재성 등이 경고를 한 장 더 받게 되면 8강에 나올 수 없다. 한국 입장에선 큰 타격이다. 경고 관리를 할 수 있는 방법은 이른 시간 점수를 크게 벌리고 교체를 해주는 것뿐이다. 아무리 신중하게 경기를 펼쳐도 주심의 성향에 따라 경고를 받을 수 있기 때문이다.

사우디아라비아는 F조에서 2승 1무를 거두며 조 1위로 올라온 팀이다. 만만하게 봐선 안 된다. 사우디아라비아는 5-3-2 전형을 기반으로 측면으로 공격을 전개한다. 양쪽 윙백이 높은 위치까지 올라와 공격에 참여한다. 한국은 이를 막아내고 윙백의 뒷공간을 공략해야 한다.

가동민 기자 syg100151@fourfourtwo.co.kr