‘우리 동네 어린이집·유치원이 사라진다’···4년 후 1만 곳 이상 폐원

육아정책연구소 보고서…2028년엔 2022년 대비 1만2천개 줄어들 것으로 분석
부산·서울·대구 등 대도시 특히 심각

광주 북구청 직장어린이집(연합뉴스)

저출생의 속도가 빨라지면서 현재 운영되고 있는 어린이집·유치원의 수가 빠른 속도로 사라질 것으로 보인다. 2022년 조사한 전국 어린이집·유치원 수가 2028년 3분의 1이상이 없어질 것이라는 보고서가 나왔다.

30일 육아정책연구소의 육아정책포럼 최근호에 실린 '저출생시대 어린이집·유치원 인프라 공급 진단'보고서에 따르면 전국 어린이집은 2018년 3만9171곳에서 2022년 3만923곳으로 21.1% 감소했고, 유치원 역시 9021곳에서 8562곳으로 5.1% 줄었다.

보고서는 사회적으로 문제가 되고 있는 저출생의 여파로 인해 어린이집·유치원 수 감소 추세는 더 가팔라질 것으로 예상했다.

연구진은 통계청의 장래인구 추계(저위 추계)를 활용해 취원율과 정원 충족률이 동일하게 유지된다고 가정한 결과, 2022년 3만9053곳이던 어린이집과 유치원의 수가 6년 뒤인 2028년에는 2만6637곳으로 줄어들 것으로 내다봤다.

이는 1/3이 상회하는 31.8%(1만2416곳)의 어린이집·유치원이 문을 닫게 될 상황에 놓이게 된다는 것이다.

지역별로 예상되는 감소율은 부산(39.4%), 서울(37.3%), 대구(37.3%), 인천(34.0%) 등으로 나타났다. 

보고서는 "정원 충족률이 낮은데도 운영되는 어린이집이나 유치원이 많은 상황이어서 앞으로 기관 폐원 문제가 더 심각해질 것"이라며 "영유아 인구가 부족한 어린이집·유치원이 소멸할 가능성이 높아 해당 지역의 인구 소멸을 더욱 가속화시킬 가능성이 높다"고 우려했다.

이어 "특히 인구 유출이 심각한 읍·면 지역에 최소한의 어린이집과 유치원 인프라가 유지될 수 있도록 지원해야 한다"며 "초등학교, 행정복지센터, 마을회관 등 유휴 공간을 개조해 보육교사를 파견하는 방식으로 취약지역 영아 돌봄을 지원하는 방안을 모색해볼 필요가 있다"고 제언했다.

강홍민 기자 khm@hankyung.com