백령도 해안서 7.4m 밍크고래 사체 발견…"폐사 원인 조사해야"

[아이뉴스24 최란 기자] 서해 최북단 백령도 해안에서 대형 밍크고래 사체가 발견됐다.

30일 인천녹색연합과 인천해양경찰서에 따르면 지난 25일 낮 12시 49분쯤 인천시 옹진군 백령도 북쪽 해안에서 밍크고래가 죽은 채로 발견됐다.

사진은 2024년 1월 25일 인천시 옹진군 백령도 북쪽 해안에서 밍크고래가 죽은 채로 발견된 모습. [사진=인천녹색연합 제공]

이 고래는 암컷 고래로, 길이 7.4m, 둘레 5m인 것으로 파악됐다.

어민 신고를 받은 해경은 현장 조사 결과 불법 포획한 흔적이 없는 것을 확인하고 백령면사무소에 고래 사체를 인계했다.

고래자원의 보존과 관리에 관한 고시에 따르면, 고래가 그물에 혼획되지 않고 좌초·표류한 경우 유통이나 판매를 할 수 없어 폐기해야 한다.

면사무소 측은 고래 사체를 육상으로 옮겨 해양폐기물 적치장에 매립하고, 고래 시료를 채취해 국립수산과학원 고래연구소에 보냈다.

사진은 2024년 1월 25일 인천시 옹진군 백령도 북쪽 해안에서 밍크고래가 죽은 채로 발견된 모습. [사진=인천녹색연합 제공]

인천녹색연합은 "밍크고래는 혼획 시 판매가 가능해 혼획을 가장한 불법 포획 문제가 빈번하다"며 "좌초한 고래류에 대한 부검과 검사를 통해 정확한 폐사 원인을 확인해야 한다"고 말했다.

이어 "대형 고래는 한 마리당 평균 33t의 이산화탄소를 흡수하기 때문에 '탄소 저장고'라 불릴 만큼 해양 생태계에서 중요한 위치"라며 "죽은 고래의 중금속과 해양 쓰레기 축적 정도, 어구나 선박에 의한 피해 여부 등을 종합적으로 분석해 고래 보호 정책에 반영해야 한다"고 덧붙였다.

/최란 기자(ran@inews24.com)