[아시안컵] '득점 0' 조규성은 사우디가 반갑다! 대한민국의 8회 연속 8강 진출 축하포 쏠까?

[STN뉴스] 반진혁 기자 = 조규성은 사우디아라비아가 반갑다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 오는 31일 오전 1시(한국시간) 카타르 알 라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 사우디아라비아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강전을 치른다.

클린스만호는 우여곡절 끝에 조별 예선을 통과해 토너먼트 라운드에 진입했다.

클린스만호는 아시안컵 바레인과의 1차전에서 3-1 승리를 거뒀다. 황인범의 선제골과 이강인의 미친 활약과 멀티골로 기분 좋은 출발을 끊었다.

이후 요르단을 만났다. 1차전 침묵했던 손흥민은 요르단을 상대로 페널티킥을 성공시키면서 2023 아시안컵 첫 골을 신고했다. 이후 맥을 추지 못했고 졸전 끝에 2-2 무승부를 기록했다.

클린스만호의 졸전은 말레이시아와의 최종 예선에서도 이어졌다. 전력이 한참 우위임에도 전혀 효과를 느끼지 못했고 3-3 충격 무승부를 거뒀다.

클린스만호는 이제 사우디아라비아를 상대로 8강 진출에 도전한다.

대한민국이 사우디아라비아를 상대로 근소하게 우위를 점해 승리할 것이라는 전망이다.

영국 매체 '스포츠 키다'는 "사우디아라비아는 만만치 않은 팀이라는 걸 증명했다. 하지만, 퀄리티, 경험 등을 고려할 때 대한민국의 승리가 점쳐진다. 승부차기 갈 가능성이 있다"고 전망했다.

이어 "대한민국의 승리 가능성이 더 높다"며 1-1 무승부 이후 승부차기에서 4-3으로 우위를 점해 8강 진출을 확정할 것이라고 내다봤다.

영국 매체 '이브닝 스탠다드'는 "대한민국은 최근 7회 연속 8강에 진출했다. 하지만, 사우디아라비아는 2007년 이후 경험이 없다. 경험이 차이를 증명할 수 있다"고 예상했다.

이어 "대한민국이 사우디아라비아를 2-1로 꺾을 것이다"고 덧붙였다.

클린스만호는 조규성으로 시선이 향한다. 이번 아시안컵에서 부진의 늪에 빠져 아쉬움을 삼키는 중이다.

조규성은 대한민국의 주전 공격수로 자리 잡았다. 기점은 2022 카타르 월드컵이었다. 황의조가 부진한 틈을 활용해 가나와의 2차전에서 벼락같은 멀티골을 터뜨리면서 스타덤에 올랐다.

조규성은 카타르 월드컵 이후 유럽 무대로 진출했고 대한민국의 최전방 공격을 책임지는 중이다.

하지만, 아시안컵에서 조규성의 분위기가 다르다. 조별 예선 3경기 모두 선발로 출격했지만, 득점은 없다. 유효 슈팅도 1개에 그친다.

조규성은 부진으로 질타를 받기도 했다. 이전에 촬영했던 예능 방송 송출이 겹치면서 더 그랬다.

조규성은 "신경 쓰지 않는다"라고 짧게 답변했다.

그러면서 "클린스만 감독님의 공격수 시절 이야기를 해주셨다. 이런 일이 수두룩하다고 하셨다. 좋은 말씀 많이 해주신다. 감사하다고 말씀을 드리고 싶다"며 득점으로 보답하겠다고 다짐했다.

조규성은 어김없이 선발로 출격할 전망이다.

미국 매체 'CBS 스포츠'는 조규성, 손흥민, 정우영, 이재성, 황인범, 이강인, 김진수, 김민재, 정승현, 설영우, 조현우가 대한민국의 선발 라인업을 꾸릴 것이라고 전망했다.

글로벌 축구 매체 '골닷컴'도 역시 조규성의 선발을 예측하면서 손흥민, 정우영, 이재성, 황인범, 이강인, 김진수, 김민재, 정승현, 설영우, 조현우가 함께 선발 명단을 구성할 것이라고 예상했다.

조규성이 살아나야 클린스만의 8강 이상을 기대할 수 있다. 모두가 득점포가 터지기를 기다리는 이유다.

조규성은 사우디아라비아가 반갑다. 지난 9월 평가전에서 번뜩이는 모습을 선보였기 때문이다.

클린스만호는 지난 9월 영국에서 사우디아라비아와 친선경기를 치렀다. 결과는 1-0 승리. 결승골의 주인공은 조규성이었다. 머리로 득점포를 가동하면서 존재감을 과시했다.

이제 조규성이 터져야만 한다. 상대는 좋은 기억이 있는 사우디아라비아다. 내심 좋은 기억을 되새기고 있을지도 모른다.

조규성이 살아나야 클린스만의 8강 이상을 기대할 수 있다. 모두가 득점포가 터지기를 기다리는 이유다.

조규성은 사우디아라비아가 반갑다. 지난 9월 평가전에서 번뜩이는 모습을 선보였기 때문이다.

이제 조규성이 터져야만 한다. 상대는 좋은 기억이 있는 사우디아라비아다. 내심 좋은 기억을 되새기고 있을지도 모른다.

STN뉴스=반진혁 기자

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