어린 남방큰돌고래 꼬리에 엉킨 2.5m 낚싯줄 풀어줬더니

한결 자유롭게 유영…아직 30㎝ 남아

해조류가 달라붙은 낚싯줄에 엉킨 남방큰돌고래의 모습(왼쪽)과 이를 제거한 모습(오른쪽). 제주돌고래 긴급구조단 제공

해양환경단체가 어린 남방큰돌고래 꼬리에 걸린 2m 넘는 낚싯줄을 제거했다. 핫핑크돌핀스와 해양다큐멘터리팀 돌핀맨, 해양동물생태보전연구소(MARC)로 구성된 제주돌고래 긴급구조단은 남방큰돌고래 ‘종달이’의 꼬리지느러미에 해조류와 함께 엉켜있던 낚싯줄 일부를 제거했다고 30일 밝혔다.

제거한 낚싯줄은 길이 2.5m로, 무게는 달라붙은 해조류까지 196g이다. 현재 돌고래 꼬리에는 아직 제거하지 못한 30㎝가량의 낚싯줄이 남아있다. 주둥이와 몸통에도 낚싯줄이 엉켜있는 상태다. 구조단은 나머지 낚싯줄을 제거하기 위해 계속 구조 작업을 벌이고 있다.

이 남방큰돌고래는 지난해 11월1일 제주시 구좌읍 하도리 연안에서 낚싯줄로 추정되는 폐어구에 꼬리가 걸린 채 유영하는 모습이 제주대 돌고래연구팀(김병엽 교수)과 돌고래를 촬영하는 ‘다큐제주’에게 발견됐다. 당시 돌고래 연구팀은 1년 미만의 어린 돌고래로 추정했다. 최근에는 낚싯줄이 돌고래 몸에 파고들어 상처를 내는 데다 해조류까지 달라붙어 정상적인 유영을 방해하는 것으로 확인됐다.

구조단은 지난해 11월9일 해양수산부에 이런 사실을 전달하고 지난 24일 해양보호생물 구조에 필요한 승인을 받아 전날부터 본격적인 구조작업에 나섰다. 구조단은 낚싯줄이 제거된 돌고래가 한결 자유로운 모습으로 유영하고 있으며, 어미 남방큰돌고래와 밀착해 유영하는 모습이 확인되기도 했다고 밝혔다.

허호준 기자 hojoon@hani.co.kr