“왜 같은 차에서 계속 불이?” 지나치지 않은 소방관, 차량 8만대 리콜 이끌어

양원석 소방장. 경기도소방재난본부 제공

화재조사 소방관이 국내 한 제조사의 특정 차량 동일한 부위에서 반복적으로 불이 난 것을 이상히 여겨 분석한 끝에 차량 결함을 밝혀냈다.

경기도소방재난본부는 용인소방서 화재조사분석과 양원석 소방장이 밝혀낸 차량 결함을 토대로 정부가 차량 제조사를 상대로 대규모 결함보상(리콜)을 결정했다고 30일 밝혔다.

국토교통부는 지난 17일 르노코리아자동차가 제작한 SM3 차량을 인정하고 2005년 7월부터 2010년 12월까지 생산된 차량 8만3574대에 대해 리콜을 실시한다고 했다. 양 소방장이 보낸 화재현장조사서와 기술분석 등의 조사를 토대로 자동차의 결함을 인정한 것이다.

2021년 의왕소방서에 근무하던 양 소방장은 자신이 거주하는 용인 아파트 주차장에서 SM3 차량 엔진룸에서 발생한 화재를 목격했다. 양 소방장은 얼마 지나지 않아 용인소방서로 자리를 옮겼는데 근무하면서 용인지역에서만 2건의 SM3 차량 화재 소식을 접했다.

이를 미심쩍게 생각한 양 소방장은 2014년 12월부터 지난해 6월까지 10년간 경기지역에서 발생한 SM3 차량 화재 17건을 전수 조사했다. 그 결과 2005~2016년도식 SM3 차량에서 브레이크 잠김 방지(ABS) 모듈에 연결된 접지 배선 불량으로 화재가 발생했다는 사실을 확인했다.

이에 양 소방장은 지난해 7월 한국교통안전공단에 해당 차량의 결함보상 검토를 요청했다. 한국교통안전공단은 용인소방서에 보낸 공문을 통해 “자동차 화재예방을 위한 적극적인 협조에 감사하며, 향후 자동차 결함으로 의심되는 화재사례가 발생되는 경우 화재 재발 방지를 위해 관련 정보공유와 공동 조사에 협조해 달라”고 양 소방장의 공로를 인정했다.

양원석 소방장은 “의심을 품고 진행한 화재조사를 통해 정부에서 차량 결함 확인에 이어 대규모 리콜까지 결정해 화재조사관으로서 보람을 느꼈다”며 “앞으로도 정확한 화재원인 분석을 통해 화재를 예방하는데 조금이나마 기여했으면 하는 마음뿐”이라고 말했다.

김태희 기자 kth08@kyunghyang.com