[단독]15년째 1000원..서울 공공자전거 따릉이 적정요금 따져본다

2010년 시범운영 이후 동결…물가 인상에 따라 운영비 등 증가

서울시가 2010년부터 15년째 동결 상태인 공공자전거 '따릉이'의 요금 분석에 처음 착수했다. 수요탄력성, 물가 등을 분석하고 이를 통해 적정요금이 얼마인지 산출한단 계획이다.

30일 시에 따르면 시 도시교통실은 지난 26일 '공공자전거 요금 현실화 방안 학술용역'을 공고했다. 과업 기간은 내달부터 5개월간이며, 서울시 전역(25개 자치구)을 대상으로 실시할 예정이다.

그간 따릉이 요금 개편에 관한 이야기는 꾸준히 나왔지만 시가 공식적으로 따릉이 요금 분석에 나선 건 이번이 처음이다. 시는 이번 용역을 통해 적정 수준의 따릉이 요금 현실화 방안을 도출해낸단 목표다. 또 따릉이의 운송원가 및 물가 연동 모델을 검토하고, 이를 바탕으로 향후 요금 현실화 방안 마련 시 기초자료로 활용한다는 계획도 세웠다.

세부적으로는 요금 간소화·신설·조정 등 다양한 상황을 가정하고, 이에 따라 변화할 이용수요에 대해 설문과 전문가 자문 등을 진행한다. 대중교통 요금, 국내외 공공요금 인상 수준 및 요금 현실화율을 분석해 적정요금 현실화율도 함께 산출한다.

시가 이번 용역을 추진하게 된 배경엔 15년째 단 한 번도 바뀌지 않은 따릉이 요금이 있는 것으로 보인다. 실제 과업내용서에서 시는 과업 배경으로 '시범운영(2010년) 이후 인상 및 조정되지 않은 공공자전거 요금을 현실화하기 위한 현황 및 요금 인상 시 감소할 이용수요 분석이 필요'라고 적시해놨다. 지난해 일각에선 버스·지하철 등 교통비 인상과 함께 따릉이도 1시간 1000원에서 2000원으로 오를 것이란 이야기가 나오기도 했다.

오세훈 서울시장이 공공자전거 '따릉이'를 타고 광화문 일대를 달리고 있다./사진=뉴스1

다만 시는 이번 용역을 실시하는 게 요금 인상을 위함은 아니라고 설명했다. 시 관계자는 "그간 연구기관 등을 통해 공공자전거 요금에 대해서만 공식적으로 요금을 분석한 적이 없었다"며 "(도입 이후와 비교했을 때) 환경이 바뀐 만큼 현황 등을 조사하고 적정요금이 얼마 정도 되는지를 들여다보려는 것"이라고 말했다.

하지만 물가 인상 등의 요인으로 운영·관리 비용이 오르며 따릉이의 적자는 증가 추세다. 시에 따르면 따릉이 적자 규모는 △2019년 89억5600만원 △2020년 99억원 △2021년 103억원 △2022년 94억원이다. 운영비용은 △2019년 180억1300만원 △2020년 217억3000만원 △2021년 243억3900만원 △2022년 256억6100만원으로 늘고 있다.

수요 역시 매년 증가하고 있다. 따릉이 이용 건수는 △2019년 1907만4794건 △2020년 2370만5176건 △2021년 3205만3367건 △2022년 4094만8900건으로 대폭 늘었다. 누적 도입 대수도 △2019년 2만9500대 △2020년 3만7500대 △2021년 4만500대 △2022년 4만3500대다.

이와 관련해 시 관계자는 "이용자 수 확대 등에 따라 적자 폭이 커지고 있는 건 맞지만, 이용량이 증가하면서 동시에 수익으로 비용을 충당하는 비율도 계속 높아졌다"고 말했다. 실제 따릉이 요금 수입은 2019년 90억5700만원에서 2022년 162억5500만원으로 70억원 이상 증가했다.

한편 시는 이번 용역을 통해 따릉이 서비스 개선방안도 함께 발굴한다는 계획이다. 따릉이 활성화에 따른 온실가스 감축 등 환경적 편익, 건강증진 효과에 따른 사회적 편익, 교통체증 해소 효과 등도 처음으로 계량화한다.

김지현 기자 flow@mt.co.kr