신동빈 “부진한 사업 팔고, 바이오 등 가능성 큰 사업으로 교체”

신동빈 롯데그룹 회장(가운데)이 지난 18일 롯데월드타워에서 열린 신격호 명예회장 추모식에 참석하고 있다. 연합뉴스

신동빈 롯데그룹 회장이 사업 교체 등을 통해 바이오·이차전지 등을 신성장 동력으로 삼고, 부진한 사업은 매각하겠다는 뜻을 밝혔다.

신 회장은 30일 보도된 일본 요미우리신문 인터뷰에서 “호남석유화학(롯데케미칼 전신) 상장과 편의점·타사 주류 사업 등 그동안 크고 작은 회사 60곳 정도를 매수했지만, 지금은 방침을 바꿔 매수뿐만 아니라 매각도 일부 진행하고 있다”며 “잘되지 않는 사업은 타사에 부탁하는 것이 종업원에게도 좋지 않을까 생각한다. 앞으로 일부 사업을 매각하겠다”고 말했다.

그는 4개 분야 신성장 영역을 정해 사업을 추진하고 있다고도 했다. 신 회장은 “바이오 테크놀로지, 메타버스, 수소에너지, 이차전지 소재 등 성장 가능성이 큰 사업으로 교체를 진행 중”이라고 밝혔다.

한국과 일본에서 주로 사업을 하는 롯데그룹 수장으로서 두 나라의 사업 환경적 차이로는 ‘인재 유동성’을 꼽았다. 신 회장은 “일본에서 ‘바이오 테크놀로지 관련 사업을 하겠다’고 말해도 타사에서 에이스급 인재를 끌어오기가 매우 어렵지만, 한국에서는 할 수 있다”며 “일본과 한국의 비즈니스 환경 차이는 인재 유동성에 있다”고 말했다. 이어 “그동안은 일본적 경영을 하고 있어서 외부 인재가 적었지만, 새로운 분야는 새로운 인재로 해야 한다고 생각해 전문 인재를 적극적으로 채용하고 있다”고 덧붙였다.

신 회장은 2016년 미국의 고고도 미사일 방어 체계(THAAD·사드) 한국 배치를 둘러싼 갈등으로 촉발된 중국의 보복 조처에 대해서도 언급했다. 앞서 중국은 사드 배치에 대한 반발로 자국 내 롯데마트 영업정지, 롯데마트 매각 방해 등의 보복 조처를 한 바 있다. 신 회장은 “중국에 백화점과 슈퍼마켓, 음료와 제과 등 공장이 있었지만, 중국이 (사드 배치에) 반발해 철수했다”며 “아시아 신흥국 중심으로 해온 국외 사업을 앞으로는 지정학적 문제를 포함해 검토해 나가지 않을 수 없다”고 말했다.

그는 형인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 경영권 다툼을 벌인 것을 놓고서는 “경영권 분쟁은 해결했다”고 강조했다. 아버지인 고 신격호 롯데그룹 명예회장에 대한 언급도 있었다. 신 회장은 “아버지에게 ‘현장에 가서 자기 눈으로 보라’ ‘보고만 듣고 판단하지 말라’는 말을 언제나 들었다”며 “사람은 습성상 나쁜 정보를 전하지 않는 경우가 있어 사실이 어떤지 반드시 확인하도록 하고 있다”고 했다.

신 회장은 끝으로 “과거 매출액으로 ‘아시아 톱10’을 내걸었던 때도 있었지만, 조금 문제가 있었다”며 “앞으로는 물질적인 것뿐만 아니라 고객 만족도 등 정신적인 것도 포함해 생각하려 한다. 이를 통해 롯데를 진정한 글로벌 기업으로 만들고 싶다”고 말했다.

김경욱 기자 dash@hani.co.kr, 연합뉴스