인간 뇌에 ‘컴퓨터 칩’ 이식 성공했다…“진짜 텔레파시 보낼 수 있겠네”

일론 머스크 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크
“환자 회복중…생각만으로 모든 기기 제어”

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 자신이 소유한 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크가 사상 처음으로 인간의 뇌에 칩을 이식하는 데 성공했다고 29일(현지시간) 밝혔다.

머스크는 이날 자신의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)에 “뉴럴링크가 뇌에 인공 칩을 심은 최초의 환자가 탄생했다”며 “환자는 잘 회복하고 있으며, 초기 결과가 유망하다”고 전했다.

이어 “뉴럴링크의 첫 제품은 텔레파시(Telepathy)”라며 “생각만으로 휴대전화나 컴퓨터는 물론 거의 모든 기기를 제어할 수 있다”고 말했다.

뉴럴링크의 첫 이식은 지난해 5월 미 식품의약국(FDA)이 임상시험을 승인한 지 8개월 만이다. FDA는 소형 칩을 환자의 좌뇌와 우뇌에 직접 이식하는 임상 시험을 승인했다.

뉴럴링크는 지난해 9월 임상시험을 위해 경추 척수 부상이나 근 위축성 측삭경화증(루게링병) 등으로 사지가 마비된 환자를 임상 시험 참가자로 모집했다.

이번 임상 시험은 뇌에 삽입한 칩이 사람의 특정 생각이나 동작을 할 때 나오는 뇌파를 분석해 기계에 전달하는 것을 목표로 한다.

뉴럴링크는 뇌에 인공칩을 이식해 뇌가 컴퓨터와 직접 소통할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있다.

머스크는 이 기술로 시각 장애인의 시력을 회복시키고, 사지 마비 환자의 근육 운동을 가능하게 할 수 있다고 밝혔다.