중국 해킹조직과 전쟁 선언한 미국…"무력화 작전 돌입"

中 지원 의혹 '볼트 타이푼' 겨냥…"안보·기반시설 위협"
바이든 정부, 11월 美대선 혼란 노린 사이버공격 가능성 경계

미국 법무부[EPA=연합뉴스 자료사진]

중국이나 러시아, 북한 등의 해킹 범죄는 악명이 높다. 민주주의 국가들을 대상으로 댓글 공작 등을 통해 여론을 조작하고, 선거에 영향을 미치려고 한다. 이에 대해 미국이 전쟁을 선언했다.

로이터 통신은 29일(현지시간) 바이든 미 정부가 최근 미국의 주요 기반 시설을 겨냥한 중국의 해킹 활동을 무력화하기 위한 작전에 돌입했다고 정통한 소식통을 인용해 보도했다.

보도에 따르면 미 법무부와 연방수사국(FBI)은 중국의 해킹 활동을 원격으로 막기 위한 법적 권한을 확보했다. 구체적으로 어떤 권한인지는 알려지지 않았지만 '볼트 타이푼'(Volt Typhoon)으로 불리는 해킹 조직이 최우선 무력화 대상으로 꼽힌다.

미 정보당국은 볼트 타이푼이 중국 정부의 지원을 받으며 군항과 인터넷 서비스 제공업체, 전력회사 등 서방의 주요 기반 시설을 사이버 공격하는 것으로 판단한다. 미 국가안보국(NSA)은 지난해 5월 주요 인프라 전반의 네트워크를 표적으로 삼는 사이버 행위자를 식별했으며 이 행위자는 중국 정부의 후원을 받고 있다고 밝혔다.

이와 관련, 미 마이크로소프트(MS)는 중국 정부의 후원을 받는 해킹그룹 볼트 타이푼이 괌 등의 중요 시스템에 감시용 악성코드를 심었다고 전했다.

당시 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 미 정부가 이 악성코드에 대해 중국의 정찰 풍선과 마찬가지로 중국의 정보 수집 시스템 일부로 보고 있다고 보도했다.

미 안보 전문가들은 중국이 이런 사이버 공격으로 미군의 작전을 지원하는 인도·태평양 지역 주요 시설의 운영을 원격으로 교란할 수 있다고 우려한다.

조 바이든 미 행정부는 오는 11월 예정된 미 대선에 혼란을 주려는 다른 나라의 사이버 공격 가능성을 경계하고 있다.

로이터 통신은 법무부와 FBI, 주미 중국대사관의 대변인에게 관련 논평을 요청했지만 받지 못했다고 전했다.

중국 외교부 마오닝 대변인은 지난해 서방 국가들이 볼트 타이푼의 해킹 문제를 제기했을 때 미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 5개국의 정보 동맹인 '파이브 아이즈'의 허위 정보 활동이라고 주장했다. 강현철기자 hckang@dt.co.kr