아마존, EU에 막혀 로봇청소기 ‘아이로봇’ 인수 철회

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)세계 최대 전자상거래기업인 아마존이 로봇청소기 제조사 아이로봇 인수를 철회했다고 엔가젯 등 외신들이 29일(이하 현지시간) 보도했다.

아마존과 아이로봇은 이날 공동 성명을 통해 인수합병 계획을 포기하기로 상호 합의했다고 밝혔다. 이에 앞서 아마존은 2022년 8월 현금 17억 달러(약 2조2천611억 원)에 아이로봇을 인수하겠다고 발표했다.

(사진=씨넷)

하지만, 유럽연합(EU) 경쟁당국은 이번 달 초 아마존에 아이로봇 인수합병(M&A) 허가를 받기 어려울 것이라고 경고했다. EU는 아마존이 아이로봇을 인수할 경우 자사 플랫폼에 있는 다른 로봇청소기 제품들의 노출 순위를 낮추는 대신 아이로봇 제품을 우대할 우려가 있다고 지적했다.

아이로봇 로봇청소기 룸바 (사진=아이로봇)

아이로봇은 이번 거래가 불발되자, 전체 인력의 31%에 달하는 약 350명의 직원을 해고할 것이라고 밝혔다. 또, 콜린 앵글 아이로봇 이사회 의장 겸 최고경영자(CEO)도 자리에서 물러나게 됐다.

데이비드 자폴스키 아마존 총괄법률자문은 이번 인수 철회에 대해 "소비자들이 더 빠른 혁신과 더 경쟁력 있는 가격에서 손해를 볼 것"이라며, "이와 같은 인수합병은 아이로봇과 같은 회사들이 글로벌 시장, 특히 로봇공학과 같이 빠르게 변화하는 기술 분야에서 동일한 규제 요건을 적용 받지 않는 회사 및 국가와 더 잘 경쟁하는데 도움이 된다”고 밝혔다.

아마존은 이번 계약이 파기됨에 따라 아이로봇에 9천400만 달러(약 1천250억원) 위약금을 물어줘야 하는 것으로 알려졌다.

29일 뉴욕증시에서 아이로봇 주가는 8.77% 급락한 15.50달러에 마감했다. 아마존은 1.34% 오른 161.26달러를 기록했다.

아마존과 EU가 맞대결을 벌인 것은 이번이 처음은 아니다. EU는 2020년 경쟁 판매자의 비공개 정보 사용 및 경쟁 판매자에 대한 차별적 마켓플레이스 정책 등 경쟁법 위반 혐의로 아마존을 기소했다.

2022년 12월 EU 규제 당국이 요구한 대로 제3자 판매자에게 불리하게 적용해온 마켓플레이스 정책을 철회한다고 아마존이 합의하면서 둘 간의 소송은 마무리됐다.

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)