[속보] 北, 이틀만에 또… 순항미사일 발사, 성능 개량 목적?

김정은 북한 국무위원장이 지난 28일 잠수함발사순항미사일(SLCM) 시험발사를 지도하고 핵잠수함 건조 사업을 둘러봤다고 조선중앙통신이 29일 밝혔다. [평양 조선중앙통신=연합뉴스]

북한이 30일 서해상으로 순항미사일 여러 발을 발사했다고 합동참모본부가 발표했다.

합참은 "오늘 오전 7시쯤 북측이 서해상으로 발사한 미상 순항미사일 수 발을 포착했다"며 "우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 미측과 긴밀하게 공조하고 있으며, 북한의 활동을 면밀히 주시하고 있다"고 밝혔다. 북한이 순항미사일을 발사한 것은 지난 28일에 이어 이틀 만이다.

합참이 이달 들어 북한이 발사한 순항미사일을 포착해 발표한 것은 이번이 3번째다.

북한은 지난 24일 평양 인근에서 서해상으로 신형 전략순항미사일 '불화살-3-31'을 처음으로 시험발사했다. 이어 28일에는 함경남도 신포시 인근 해상에서 불화살-3-31 2발을 발사했다.

북한이 이날 발사한 순항미사일도 불화살-3-31인 것으로 추정된다. 군 당국은 평양 인근 내륙에서 발사됐을 가능성에 무게를 두고 있다.

북한이 단기간에 순항미사일을 집중 시험발사하는 배경에 대해 합참은 신형 전략순항미사일 성능 개량이 목적인 것으로 추정했다.

불화살-3-31은 기존 전략순항미사일 '화살-1·2형'의 개량형으로 평가된다. 명칭 뒤에 '31'이 붙은 것은 북한이 작년에 공개한 전술핵탄두 '화산-31'을 탑재할 수 있다는 의미로 풀이된다. 북한은 육상과 해상에서 다양한 발사 플랫폼을 활용해 불화살-3-31을 시험발사하고 있다. 불화살-3-31의 사거리는 최대 2000㎞로 추정된다.

합참 관계자는 이날 발사된 불화살-3-31의 비행시간 및 사거리에 대해 "북한이 주장한 정상거리를 날아갔다"며 "화살-1의 정상거리는 1500㎞이고 화살-2는 2000㎞로 추정된다"고 말했다.

이 관계자는 "오늘 발사된 순항미사일의 비행시간은 28일 발사된 순항미사일에 비해 길어 정상거리를 비행한 것으로 판단했다"고 밝혔다.

박양수기자 yspark@