핫한 ‘녹말 이쑤시개 튀김’ 먹어도 될까? 업체에 물어보니

[이데일리 홍수현 기자] 최근 유튜브, 인스타그램 등 사회관계망서비스(SNS) 등에서 ‘녹말 이쑤시개’를 튀겨 먹는 유행이 확산하자 이쑤시개 제조업체 측에서 주의를 당부했다.

녹말 이쑤시개 제조업체 사장 A씨는 29일 공개된 ‘스브스뉴스’와 인터뷰에서 한숨을 푹 내쉬며 “식용 용도로는 저희가 일체 생각도 안 했고, 전혀 고려도 하지 않고 생산했기 때문에 (유행이) 어이가 없다”고 심경을 밝혔다.

A씨는 “녹말 이쑤시개는 위생용품이다. 위생용품이 먹는 건 아니지 않느냐”고 했다. 이어 “녹말 이쑤시개가 친환경 제품이라서 쓰고 나서 버리면 불거나 흐물흐물해져서 저절로 분해가 되고, 동물들이 섭취했을 때 전혀 문제가 없다”며 “여기에 포커스를 맞춰 생산한거라서 지금처럼 사람이 튀겨 다량 섭취할 경우에는 무슨 문제가 생길지 모른다”고 했다.

A씨는 녹말 이쑤시개 먹기 유행으로 매출이 오르는 건 전혀 달갑지 않다고도 했다. A씨는 “소비가 늘어서 좋냐? 아니다. 저희 입장에서는 전혀 안 그렇다”며 “그렇게 소비가 늘어나는 건 반갑지 않다”고 했다. 그는 “물론 먹어도 상관없는 성분들이 거의 100%라서 이쑤시개를 사용하다가 실수로 조금 먹는 건 괜찮다”면서도 “하지만 대놓고 튀겨 먹고, 삶아 먹고 이런 용도로는 사용하지 말아달라”고도 했다.

최근 SNS에서는 녹말 이쑤시개를 삶아 먹거나 튀겨 먹고, 심지어는 시즈닝(조미료와 향신료를 배합하여 만든 양념)을 뿌려 과자처럼 먹는 모습을 담은 영상이 화제를 모으고 있다.

구독자가 400만명이 넘는 한 인기 유튜버는 최근 “정말 신기하다. 이거 먹는 거 맞냐”면서 녹말 이쑤시개를 직접 튀겨서 먹는 ‘먹방’ 영상을 게시해 주목을 받았다. 이 유튜버는 바삭바삭한 느낌으로 튀겨진 녹말 이쑤시개를 먹으면서 “이거 진짜 시중에 파는 과자 같다”고 말했다.

구독자가 90만명 가까이 되는 또 다른 인기 유튜버도 “녹말 이쑤시개를 먹으면 안 된다고요? 제가 만들어서 한 번 먹어보겠다”라면서 녹말 이쑤시개에 전분 가루를 묻혀 반죽한 뒤 뜨거운 물에 삶아 다시 기름에 튀기는 과정을 거쳐서 먹방을 하는 모습을 보여주기도 했다.

식약처가 녹말 이쑤시개를 섭취하지 말라며 배포한 이미지. (사진=식약처)

그러나 전문가들은 녹말 이쑤시개의 성분 중 하나인 소르비톨을 많이 먹으면 구토, 설사 등 소화관 염증이 일어날 수 있다고 경고했다. 식품의약품안전처도 지난 23일 관련 보도자료를 내고 “녹말 이쑤시개는 식품이 아니므로 식용 섭취는 바람직하지 않으며 소비자의 주의가 필요하다”고 강조했다.

홍수현 (soo00@edaily.co.kr)