저출산 여파…“4년 뒤 어린이집·유치원 3분의 1 감소할 것”

저출산이 가속화되면서 앞으로 4년 뒤에는 현재 어린이집과 유치원의 3분의 1 수준이 사라질 거라는 예측이 나왔습니다.

육아정책연구소의 육아정책포럼에 실린 연구 보고서에 따르면, 전국 어린이집은 2018년 3만 9천여 곳에서 2022년 3만 9백여 곳으로 21% 감소했습니다. 그 사이 유치원은 9천21곳에서 8천562곳으로 5.1% 줄었습니다.

연구진은 저출산이 심화하면서 어린이집·유치원 수 감소 추세는 더 가팔라질 것으로 예상했습니다.

연구진은 통계청의 장래인구 추계를 활용해 취원율과 정원 충족률이 동일하게 유지된다고 가정했을 때 2022년 3만 9천53곳이던 어린이집과 유치원의 수가 2028년에는 2만 6천637곳으로 줄어들 것으로 내다봤습니다.

6년 만에 31.8%(1만 2천416곳)의 어린이집·유치원이 원생을 받지 못해 문을 닫게 된다는 겁니다.

예상되는 감소율은 부산(39.4%), 서울(37.3%), 대구(37.3%), 인천(34.0%) 등 대도시에서 특히 컸습니다.

연구진은 “정원 충족률이 낮은데도 운영되는 어린이집이나 유치원이 많은 상황이어서 앞으로 기관 폐원 문제가 더 심각해질 것”이라고 밝혔습니다.

그러면서 “특히 인구 유출이 심각한 읍·면 지역에 최소한의 어린이집과 유치원 인프라가 유지될 수 있도록 지원해야 한다”며 “초등학교, 행정복지센터, 마을회관 등 유휴 공간을 개조해 보육교사를 파견하는 방식으로 취약지역 영아 돌봄을 지원하는 방안을 모색해볼 필요가 있다”고 제언했습니다.

[사진 출처 : 게티이미지]

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김우준 기자 (universen@kbs.co.kr)