[사설] "민생만 논의"… 핵심 현안 해법이 아쉬운 尹·韓 2차 회동

윤석열 대통령이 29일 용산 대통령실 청사에서 열린 국민의힘 지도부와의 오찬에서 윤재옥 원내대표와 악수하고 있다. (대통령실 제공) 뉴스1

윤석열 대통령이 어제 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 만나 "국민이 체감할 민생 개선에 당정이 배가의 노력을 해야 한다"고 주문했다. 한 위원장과 윤재옥 원내대표를 용산 대통령실로 전격 초청해 2시간 오찬을 함께한 뒤 나온 메시지다. 식사 뒤 집무실로 옮겨 한 위원장과 37분간 차담까지 이어간 것을 보면 당정 최고 수뇌부 간 긴밀한 소통을 한 것으로 보인다. 그간 윤 대통령이 김건희 여사의 명품백 수수 관련 발언 등에 격노해 한 위원장 사퇴를 요구한 것으로 21일 보도된 뒤 이틀 만에 두 사람은 충남 서천 화재현장에서 만나 갈등을 봉합하는 모습을 연출했다. 어제 오찬은 그 후 6일 만에 이뤄진 만남이었다.

민생이 어려운 시점에 당정이 만나 체감도 높은 대책을 논의한 것은 바람직한 일이다. 하지만 이를 내세워 국민적 관심사인 핵심 현안을 논의조차 하지 않았다면 실망스럽다. 본질로 돌아가면 민심은 여전히 바뀌지 않았다. 1차 회동 이후 여론조사를 보면 '김 여사가 의혹에 사과해야 한다'는 응답이 56%로, '그럴 필요 없다'는 사과 반대 응답(37%)을 크게 앞서 있다(한국갤럽 26일). 그런데도 회동 뒤 윤 원내대표는 '김 여사에 대한 국민 걱정 해소방안이 논의됐나'라는 취재진 질문에 "민생문제를 얘기했다. 다른 얘기는 없었다"고 답했다. 현재 당정 입장대로 명품백 수수가 '기획 함정 몰카'임을 분명히 하더라도 김 여사의 부적절한 처신에 국민적 시선이 냉랭한 점을 여전히 외면하고 있는 것이다.

이대로라면 당 지지율이 반응한 '한동훈 효과' 역시 반감될 수밖에 없다. 어렵게 시작된 여권의 '영부인 리스크' 해소 논의가 저절로 잠잠해지길 바란다면 민심을 오판하는 것이다. 해외 유력 언론마저 주가조작 연루 의혹과 경력위조 의혹까지 다루며 희화화하는 실정에 이런 입장은 국익과 국격에도 도움이 되지 않는다. 겉으로 봉합된 듯해도 총선 승리가 절실할수록 이로 인한 당정 갈등은 언제든 재연될 수 있다. 적어도 수도권 출마자들은 어떤 게 정답인지 알고 있다. 한 위원장도 대통령을 만났다면 적어도 신년 기자회견을 공영방송 대담으로 갈음하려는 분위기 등에 전향적 의견을 제시해야 했다.