클린스만 감독 "사우디전 부담 없어...내 목표는 뚜렷하다"

사우디아라비아와의 아시안컵 16강전을 하루 앞둔 한국 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독이 29일(현지시간) 공식 기자회견을 위해 카타르 도하 메인미디어센터(MMC)에 들어서고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] “경기 결과 안좋으면 그때 호텔 예약 취소하면 된다. 하지만 부담은 없고 내 목표는 뚜렷하다”

위르겐 클린스만 한국 축구 대표팀 감독이 사우디아라비아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전을 앞두고 승리에 대한 자신감을 숨기지 않았다.

클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 한국시간으로 31일 오전 1시 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 사우디아라비아와 맞붙는다.

경기 하루 전인 29일 카타르 도하의 대회 메인 미디어 센터(MMC)에서 진행된 기자회견에서 클린스만 감독은 재밌는 질문을 받았다.

한 외국기자는 클린스만 감독이 대회 전부터 팬과 취재진에 ‘결승까지 숙소를 예약하라’고 큰소리친 것을 거론하면서 “그 발언이 부담으로 작용하지 않느냐”고 물었다.

그러자 클린스만 감독은 “뒤늦게 숙소 예약을 취소해도 큰 문제 되지 않을 것”이라고 너스레를 떨어 기자회견장을 웃음바다로 만들었다. 그러면서도 승리에 대한 의지는 변함없었다. 클린스만 감독은 “부담이 되지는 않는다. 좋은 결과를 만들어내면 된다”면서 “내 목표는 뚜렷하다”고 강조했다.

클린스만 감독은 “사우디전은 많이 기대되는 경기다. 토너먼트 첫 경기를 빨리 치르고 싶다”면서 “사우디라는 강팀을 상대로 좋은 경기를 보여주겠다”고 말했다.

일부에선 한국이 말레이시아와 비긴 것이 16강에서 일본을 피하기 위해서였다는 지적도 나왔다.

이에 대해 클린스만 감독은 “일본을 피하려 한 적이 없고 그런 의도도 없었다”며 “1위로 16강 오르는 게 목표였다”고 강조했다. 이어 “85%의 볼 점유율, 30개 가까운 코너킥을 얻어내고도 경기를 마무리 짓지 못했다. 불안하던 부분이 실점으로 이어져서 그런 웃음이 나온 거다”며 “사우디를 존중하고 로베르토 만치니 사우디 감독을 선수 시절 많이 상대해봤다. 우리는 승리에 목말라 있다”고 덧붙였다.

사우디의 전력이 만만치 않음을 인정하기도 했다. 클린스만 감독은 “사우디는 지난 9월에 맞붙은 바 있고 양 팀이 서로를 잘 알고 있다”며 “사우디는 만치니 감독이 부임하고서 10경기 정도 치렀는데 그의 색깔이 잘 드러난다”고 말했다. 이어 “한국이 지난 3경기에서 안 좋은 장면을 많이 보여줬지만 고치고 있다”며 “승리하고 8강에 오르겠다”고 강조했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)