푸바오 대신 '레서판다'…에버랜드 자연 번식 시도

오는 2-3월 합사

애버랜드 판다월드 래서팬더 '레시' (사진=뉴스1/에버랜드 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]남민주 인턴 기자 = 에버랜드가 오는 2~3월 레서판다의 자연 번식을 시도한다. 자이언트판다인 푸바오 가족과 함께 에버랜드 판다월드에 살면서 관람객들의 사랑을 받는 동물이다.

29일 뉴스1에 따르면 에버랜드는 수컷인 레시와 암컷인 레아의 자연 번식을 시도하기 위해 합사하기로 했다. 에버랜드엔 현재 세 마리의 레서판다가 있다.

수컷 레시는 2014년 8월생, 암컷 레아는 2019년 5월생이다. 짝짓기에 성공한다면 출산 시기는 6~8월 중이 될 것으로 보인다. 통상의 출생수는 1~2마리이지만, 3~4마리 낳는 경우도 있다.

이세현 에버랜드 판다월드 사육사는 뉴스1과의 인터뷰에서 "레서판다는 생태 습성상 단독 생활을 하다가 발정기를 앞두고 일시적으로 동거하는 동물"이라며 "레시와 레아가 서로에 대한 관심과 호기심을 극대화하기 위해 만남의 시간을 주기적으로 갖고 있다"고 했다.

레서판다는 전 세계 개체 수가 1만 마리 미만인 1급 멸종위기 동물로 국내엔 에버랜드 세 마리, 서울대공원 세 마리 총 여섯 마리가 있다. 자연번식이 쉽지 않기에 국내 성공 사례는 아직 없는 것으로 알려졌다.

앞서 에버랜드는 2016년 레시와 암컷 레몬(2013년 7월생)을 연결해주기 위해 번식을 준비했지만 실패했다. 짝짓기 경험이 부족했고 레시는 조심성이 많은데 레몬이는 활달한 성격이라 과정이 순조롭지 않았다고 한다. 반면 레시와 레아는 비슷한 성격이어서 에버랜드 안에서는 기대감이 큰 분위기다.

레서판다는 눈, 코, 입이 오밀조밀한 데다 다 성장해도 50~60㎝ 정도로 작아 귀여운 동물로 손꼽힌다.

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