최고 CEO는 내부 출신? 영입 인사? UCLA의 결론은 “자회사 출신”

새로운 최고경영자(CEO)를 선출할 시기만 되면 깊어지는 고민 중 하나는 회사 상황을 잘 알고 있는 내부인을 택할 것인지, 아니면 혁신을 일으킬 수 있는 외부인 중에서 선출할 것인지다. 이에 대해 월스트리트저널(WSJ)은 UCLA 보고서를 인용해 “최선의 선택은 내부와 외부에 모두 해당하는 사람, 즉 자회사 출신으로 모회사에서 일하지 않았던 임원”이라고 28일(현지 시각) 보도했다.

뉴욕 맨해튼의 한 레스토랑 밖에서 사람들이 줄을 서서 기다리고 있다. / AFP 연합뉴스

UCLA 앤더슨경영대학원의 딩규 듀 박사는 자회사에서 모회사 CEO로 승진한 CEO를 ‘하이브리드 CEO’로 칭하면서 “이런 유형의 리더는 경제와 업계가 격동하는 시기에 효율성을 보이는 인물”이라고 평가했다. 듀 박사는 “하이브리드 CEO가 내부인이나 외부인보다 더 나은 성과를 내는 이유는 회사 문화와 역량에 대해 잘 알고 있는 한편 외부인의 사고방식을 갖고 있어 모회사 소속보다 새로운 아이디어에 더 개방적이기 때문”이라고 설명했다.

듀 박사는 1993년부터 2017년까지 미국의 1450개 상장 기업을 조사한 결과 CEO를 교체한 기업의 3분의 1이 하이브리드 CEO를 선택했었다고 말했다. 또한, 기업이 불안정한 기간에 하이브리드 CEO를 선택할 가능성이 더 높았다는 사실을 발견했다. 경영 환경이 불안정한 상황에서 새로 임명된 CEO 중 34.9%가 하이브리드 CEO였고, 그렇지 않은 상황에서 임명된 CEO 중 하이브리드 CEO는 30.9%로 그 비율이 낮았다.

WSJ는 “이번 연구는 격동의 시기에 하이브리드 CEO를 택하는 것이 내부자나 외부자를 선택하는 것에 비해 회사 성과를 향상할 수 있음을 시사한다”고 말했다. 예를 들어, 2008년 금융위기 직전인 2001년부터 2006년까지 하이브리드 CEO를 임명했던 기업의 수익률은 내부 또는 외부 CEO를 고용한 기업보다 최대 11% 증가했다는 것이다.

이는 하이브리드 CEO가 모회사의 요구와 문화도 잘 이해하면서 공격적인 변화를 구현할 수 있기 때문이라고 설명한다. 듀 박사는 “하이브리드 CEO는 내부자보다 해고에 더 공격적이기에 기꺼이 어려운 결정을 내릴 의향이 있다”며 “비용 삭감 측면에서 가장 공격적이며, 해고와 함께 회사 성과를 향상시켰다”고 말했다.