해군 함정·서북도서 배치용 국내 첫 회전익 무인정찰기 개발 착수

한화시스템, 1433억원 들여 2028년까지 개발
광학／적외선 카메라, 다기능레이더 탑재

함탑재정찰용 및 서북도서용 무인항공기 운용 개념도. 방위사업청 제공

방위사업청은 해군 함정과 서북도서에 배치될 무인항공기 체계개발 사업에 착수했다고 29일 밝혔다.

정찰 임무를 수행할 해당 무인항공기는 국내 기술로는 최초로 개발되는 회전익 형상 무인기다. 활주로를 만들기 어려운 서북도서 등 육지나 함정에서도 운용할 수 있다.

가시광선을 활용해 지상을 직접 촬영하는 고성능 ‘광학/적외선(EO/IR)’ 카메라와 다기능레이더가 탑재돼 날씨 등 운용환경에 구애받지 않고 감시·정찰 임무를 효과적으로 수행한다.

지난달부터 시작된 체계개발 사업은 한화시스템 주관으로 진행되며 2028년 12월까지 약 1433억원이 투입된다.

앞으로 해당 무인항공기가 배치될 서북도서는 북한의 도발이 지속해서 일어나 ‘한반도의 화약고’로 불리는 만큼, 무인기가 배치되면 적 도발 징후를 조기에 식별해 적절히 대응할 수 있을 것으로 방사청은 기대했다.

김태곤 방사청 첨단기술사업단장은 "무인기 함정 이·착함 기술은 난도가 높지만 적기에 전력화할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "향후 민간에서도 고정익 무인항공기 운용이 제한되는 도서 지역 등에서 다양하게 활용되길 기대한다"고 말했다.

정충신 선임기자