펠로시 “가자 휴전 촉구 집회, 푸틴과 연계” 근거도 없이 주장

미국이슬람관계위원회 “중상모략…깊은 충격”

낸시 펠로시 전 미국 하원의장. 로이터 연합뉴스

낸시 펠로시 전 미국 하원의장이 미국에서 진행되는 가자지구 휴전 촉구 집회가 러시아와 연결됐다며 연방수사국(FBI)이 수사해야 한다고 주장해 무슬림 쪽의 비난을 사고 있다.

민주당 소속 현직 하원의원인 펠로시 전 의장은 28일 시엔엔(CNN)에 출연해 가자지구 휴전 촉구 집회에 대해 “휴전 요구는 푸틴(블라디미르 푸틴 러시아 대통령)의 메시지”라며 “이것은 그가 원하는 것과 직접적으로 연계돼 있다”고 주장했다.

펠로시 전 의장은 또 “난 일부 참여자들은 자발적이고, 조직적이고, 또 진심을 갖고 있겠지만 일부는 러시아와 연계돼 있다고 생각한다”고 말했다. 이어서 근거는 제시하지 않은 채 “난 이런 것을 오래 지켜봐왔다”고 했다. 일부 시위자들이 러시아가 참석시킨 사람들이냐는 진행자 질문에는 그렇다고 보지는 않는다면서도 “(시위와 관련된) 일부 자금에 대해서는 연방수사국이 수사에 나서야 한다”고 말했다.

펠로시 전 의장의 이런 발언은 휴전을 요구하지 않으면서 이스라엘을 계속 지원하는 조 바이든 대통령의 정책이 무슬림 내지 아랍계 미국인들의 그에 대한 지지를 철회하게 만들고 있다는 지적에 답하면서 나왔다.

바이든 대통령의 가자지구 전쟁에 대한 정책과 태도에 반발해온 미국 최대 무슬림 단체 미국이슬람관계위원회는 “근거 없는 중상모략”이라며 반발했다. 이 단체의 니하드 아와드 사무총장은 “우리는 깊은 충격을 받았다”며 “휴전을 요구하는 미국 시위자들 일부가 푸틴과 공조한다는 것은 망상 같은 얘기이고, 아무 근거도 없이 시위 참여자들을 수사하라는 것은 순전히 독재적인 행위”라고 비판했다. 그는 또 “이런 발언은 베트남전쟁 반대자들을 공산주의 동조자로 몰아 연방수사국 수사를 받게 한 것을 떠올리게 한다”고 했다.

펠로시 전 의장은 같은 당 소속인 바이든 대통령의 대선 재도전을 지지해왔다. 하지만 이번 발언은 아랍계 미국인들을 비롯해 가자지구 전쟁 문제로 바이든 대통령에게 등을 돌린 기존 지지층을 더 자극할 것으로 보인다. 펠로시 전 의장은 가자지구 전쟁 과정에서 이스라엘을 적극 옹호해왔다.

펠로시 전 의장은 중국 문제에서는 인권을 크게 강조해왔다. 톈안먼 사건 2년 뒤인 1991년에는 베이징 톈안먼광장에서 동료 의원들과 추모 시위를 했다. 2022년에는 현직 하원의장으로서 대만을 방문해 중국의 강한 반발을 불렀다.

워싱턴/이본영 특파원

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