산업부 “재생에너지만으로는 탄소중립 불가… 원전·수소 등 최대한 활용”

이회성 CF연합 회장 산업통상자원부서 기자간담회
“美·英 등도 CFE 확대… 재생E와 원전은 상호 보완”

이회성 CF(무탄소에너지)연합 회장은 “재생에너지만으로는 탄소중립 달성이 현실적으로 불가능하다”며 원전·수소·CCUS(탄소 포집·활용·저장) 등 무탄소 기술을 적극적으로 활용해야 한다고 밝혔다.

이 회장은 29일 정부세종청사 산업통상자원부에서 간담회를 열고 이런 방침을 밝혔다. 이 회장은 IPCC(기후변화에 관한 정부 간 협의체) 의장을 8년간 역임한 후 지난해 10월 출범한 CF연합을 이끌고 있다. CF연합에는 현재 국내 산업 부문 탄소 배출의 67%를 차지하는 주요 업종 대표 기업 20개가 참여하고 있다.

이회성 CF연합 회장이서울 중구 대한상공회의소에서 열린 재생에너지, 원전, 수소, 탄소포집활용저장기술(CCUS) 등 무탄소 에너지의 활용과 공급을 촉진하기 위한 기구인 CF연합(Carbon Free Alliance) 출범식에서 기념사를 하고 있다. /뉴스1

이 회장은 “지난 12월 기후변화협약 당사국총회(COP28) 합의문에는 COP 역대 최초로 재생에너지뿐만 아니라 원전·수소 등이 주요 탄소 감축 수단으로 함께 명기됐다”며 무탄소에너지 활용 필요성을 역설했다.

이 회장은 이날 CF연합 출범 후 성과로 ▲양·다자교류 20회 ▲영국·프랑스·네덜란드·사우디·UAE 등 주요 국가들의 CFE(무탄소에너지) 지지 표명 등 성과를 소개했다. 올해는 ▲CFE의 국제표준 및 인증제도 설계 ▲CFE 글로벌 확산을 위한 국제공조 강화 ▲대(對) 개도국 협력 방안 도출 등의 계획을 밝혔다.

또 이 회장은 ‘탈원전 백지화’를 선언한 현 정부가 적극 추진 중인 CFE 이니셔티브가 원전 확대를 위한 것 아니냐는 지적에 대해선 “재생에너지와 원전은 모두 무탄소 에너지인 만큼 상호 보완적 관계에 있다”며 “우리 산업이 탄소중립이라는 더 큰 목표를 최소 비용으로 달성하기 위해 재생에너지·원전·수소·CCUS 등 다양한 무탄소 에너지를 최대한 활용하는 포괄적인 접근법이 필요하다”고 설명했다.

반도체·인공지능(AI) 등 첨단산업의 경우 재생에너지만을 활용해야 수출이 가능해지도록 각국이 규제 장벽을 높이는 것 아니냐는 질문과 관련해선 “첨단산업 발전과 탄소중립 달성을 병행 추진하고 있는 미국·영국·프랑스 등 주요 선진국들도 대규모 전력 수급을 위해 재생에너지와 원전·수소 등 모든 무탄소 에너지를 조화롭게 확대하는 전략을 구사하고 있다”고 했다. 그러면서 “가용한 모든 무탄소 에너지를 동원해야 한다는 국제사회의 커다란 패러다임 변화가 확인됐다”고 덧붙였다.

한편 산업부와 CF연합은 다양한 무탄소에너지를 활용해 탄소중립을 보다 효과적으로 실천할 수 있는 새로운 방안으로 ‘CFE 이니셔티브’를 국제사회에 제안하고 있다.

CFE 이니셔티브는 기존의 탄소 중립 자율 규범인 ‘RE100′과 ‘24/7 CFE Compact’와도 차이가 있다. 재생에너지에 방점을 찍은 RE100과 달리 CFE 이니셔티브는 ‘모든 무탄소 에너지’ 사용을 인정하자고 제안하며 원전 등 대체에너지 적극 활용을 강조한다. ‘실시간 조달’ 원칙에 대해 실현 가능성을 고려한 단계적 적용을 주창하는 점에서 ‘24/7 CFE Compact’와도 차별화된다.

산업부는 “CFE 이니셔티브는 여타 규범과 달리 무탄소 전력 사용(scope 2) 외에 생산공정(scope 1)에서의 실질적인 탄소 감축도 포함해 탄소 감축을 위한 기업들의 다양한 노력이 함께 인정받을 수 있을 것”이라며 “CFE 이니셔티브는 초기 주요국 중심의 글로벌 규범화 단계를 거쳐 중장기적으로 개도국 확산을 추진할 계획이며, 산업계의 탄소 감축 현실을 반영하여 설계되는 만큼 수용성·확장성 측면에서 더욱 설득력을 얻을 것으로 기대된다”고 했다.

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