즉석밥·냉동김밥 인기에 지난해 쌀 가공식품 수출 ‘사상 최대’

작년 처음 2억달러 넘어...절반 이상 미국으로 수출

서울에 있는 한 대형마트에 진열된 즉석밥. 연합뉴스

해외에서 즉석밥과 냉동 김밥, 떡볶이 등 K푸드가 인기를 끌면서 지난해 쌀 가공식품 수출액이 사상 최대를 기록했다.

29일 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT) 등에 따르면 지난해 쌀 가공식품 수출액은 2억1723만9000 달러(약 2900억원)로 처음으로 2억 달러를 넘었다. 이는 전년(1억8182만1000 달러)보다 19.5% 증가한 수치다.

연간 쌀 가공식품 수출액은 2015년 이후 매년 증가세를 보였다.

2015년 5434만2000 달러에서 2016년 6652만9000 달러, 2017년 7202만8000 달러, 2018년 8940만8000 달러 등으로 증가세를 보이다가 2019년 1억858만9000 달러로 처음 1억 달러를 넘었다.

이듬해인 2020년 1억3804만9000 달러, 2021년 1억6401만 달러, 2022년 1억8182만1000 달러에 이어 지난해 2억1723만9000 달러로 처음 2억 달러를 돌파했다.

지난해 수출액을 수출국별로 보면 미국이 1억1480만1000 달러(52.8%)로 전체의 절반을 넘었다.

이어 베트남(1499만 달러), 유럽연합(영국 포함·1489만3000 달러), 일본(1258만3000 달러), 호주(713만5000 달러) 등의 순이었다.

해외에서 우리 쌀 가공식품 수요가 늘어난 데는 간편식, 건강식에 대한 관심이 커진 것이 주요인으로 꼽힌다.

또 각국에서 K콘텐츠의 인기에 따라 한국 음식을 찾는 소비자가 증가한 것도 한몫했다는 의견이다.

앞서 정부는 지난 23일 쌀 가공산업 성장을 지원하기 위해 ‘제3차 쌀 가공산업 육성 및 쌀 이용 촉진에 관한 기본계획’(2024∼2028)을 발표했다. 2028년까지 국내 쌀 가공산업 시장을 17조원 규모로 키우고 이 분야 수출액을 4억 달러(약 5400억원)로 확대하겠다는 청사진을 제시했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com