‘한동훈 효과’에 與지지율 4%P 급등···'정권심판론'도 밀어냈다[여론조사]

◆서울경제·한국갤럽 정기 여론조사
한달 새 국힘 지지율 34%→38% 반등
민주당 40% 답보···정권심판론도 급감
‘김 여사 명품백 의혹 사과’ 찬성 56%
양자대결 '李 45% vs 韓 42%' 초접전
공천 갈등 재현 땐 민심 이탈 가능성도

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 25일 여의도 당사에서 열린 비대위 회의에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

국민의힘이 출범 한 달을 맞은 ‘한동훈 비상대책위원장' 체제로 지지율 반등에 성공하며 정당 지지도 조사에서 더불어민주당과 오차범위 내 초접전을 벌이는 것으로 나타났다. 한 위원장이 집권 여당의 구원투수로 등판하면서 정권 심판론은 약화된 반면 거대 야당의 독주를 심판해야 한다는 목소리는 오히려 커졌다.

다만 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 명품백 수수 의혹에 대해선 ‘김 여사의 사과가 필요하다’(56%)는 의견이 ‘그럴 필요 없다’(37%)는 응답을 압도했다. 정부·여당의 ‘김 여사 리스크’ 대응에 따라 72일 앞으로 다가온 총선 결과에 상당한 영향이 불가피할 전망이다.

서울경제신문이 여론조사기관인 한국갤럽에 의뢰해 이달 25~26일 전국 만 18세 이상 남녀 1011명을 대상으로 정당 지지율을 조사한 결과 국민의힘은 한 달 전보다 4%포인트(P) 오른 38%로 집계됐다. 반면 민주당은 전월 조사와 동일한 40%에 머물렀다. 이로써 국민의힘은 지지율 격차를 오차범위 내로 좁히며 민주당을 턱밑까지 바짝 추격했다.

지난해 6월 서울경제와 한국갤럽의 1차 여론조사 이후 하락세를 면치 못하던 국민의힘 지지율이 반등한 것은 ‘한동훈 효과’가 크게 작용했다는 분석이다. 1차 조사 당시 38%를 기록했던 국민의힘 지지율은 지난해 8월 2차 조사에서 36%로 떨어진 뒤 10월 3차 조사에서는 34%까지 추락하며 민주당에 역전을 허용했다. 이후 12월 4차 조사에서는 민주당과 격차가 6%P까지 벌어졌다. 하지만 지난해 12월 26일 한 위원장 취임 후 한 달 만에 실시한 이번 조사에서는 20대와 부동층을 중심으로 국민의힘 지지도가 눈에 띄게 상승했다.

한 위원장의 등판으로 총선 구도가 ‘윤석열 대 이재명’에서 ‘한동훈 대 이재명’ 프레임으로 바뀌어 정권심판론도 약화됐다. 정부·여당의 실정을 심판해야 한다는 응답은 지난달 63%에서 이달 58%로 낮아진 반면 민주당의 의회 독주를 심판해야 한다는 응답은 한 달새 51%에서 54%로 높아졌다. 과반 의석을 앞세운 민주당의 독단적 법안 처리가 국민 피로도를 높인 것으로 보인다.

최근 당정 갈등의 원인이 된 김 여사의 명품백 수수 의혹에 대해선 응답자의 절반이 넘는 56%가 김 여사의 사과가 필요하다고 답했다. 윤 대통령이 거부권을 행사한 김 여사의 주가조작 의혹 등을 포함한 ‘쌍특검법’ 재의결에 동의하는 여론도 65%에 달했다.

한동훈 비상대책위원회 체제 출범 이후 집권 여당을 향한 국민 여론도 호의적으로 변화하고 있다. ‘내일이 총선이라면 지역구 의원으로 어느 정당 후보를 뽑겠느냐’는 질문에 응답자의 43%가 ‘민주당 후보를 택하겠다’고 답했다. 국민의힘을 선택한 비율은 39%였다.

여전히 민주당이 다소 앞서고 있기는 하지만 국민의힘의 상승세는 두드러졌다. 국민의힘은 한 달 전 진행한 4차 조사와 비교해 선호도가 6%포인트나 올랐다. 반면 민주당은 한 달 새 1%포인트 오르는 데 그쳤다. 양당의 지지율 격차는 오차 범위 내인 4%포인트까지 좁혀졌다.

이번 5차 여론조사 결과 상당수의 부동층 유권자들이 여당으로 발길을 돌린 것으로 분석된다. ‘투표할 정당이 없다’고 답한 응답자는 지난해 12월 11%에서 이달 9%로 2%포인트 감소했다. 줄어든 부동층 중 상당수가 국민의힘 지지로 돌아선 것으로 풀이된다.

이러한 경향은 이념보다 선거 상황이나 특정 이슈에 따라 투표하는 경향을 보이는 ‘스윙보터’ 지역에서도 확인됐다. 대전·세종·충청에서 ‘국민의힘 후보를 뽑겠다’는 응답자는 한 달 새 12%포인트 늘어난 44%로 조사된 반면 같은 기간 민주당(47%)은 변동이 없었다. ‘민심의 바로미터’인 충청 민심이 한 달 만에 오차 범위 내 접전 양상으로 바뀐 셈이다.

총선 격전지인 인천·경기와 부산·울산·경남에서도 국민의힘 후보에 대한 선호도는 한 달간 각각 6%포인트와 8%포인트씩 뛰었다. 호남에서 ‘민주당 후보를 찍겠다’는 응답자는 15%포인트 증가하며 전통 텃밭에서는 지지층 결집 양상을 보였다. 세대별로도 20대에서 부동층이 7%포인트 줄어든 가운데 ‘여당 후보를 뽑겠다’는 응답은 한 달 새 20%에서 27%로 늘었다.

‘정권심판론’이 후퇴하고 ‘거야(巨野) 견제 심리’가 팽창한 것이 여당을 향한 민심 개선의 원동력이 됐다는 분석이다. 윤석열 대통령 국정운영에 대한 부정 평가는 62%로 넉 달째 60%를 웃돌고 있지만 ‘정부·여당 심판론’(58%)은 전월보다 5%포인트 감소했다. 반면 ‘민주당의 의회 독주 심판론’은 같은 기간 3%포인트 증가한 54%를 기록했다. 최근 김건희 여사의 명품백 수수 의혹 대응을 둘러싼 당정 간 충돌이 정권심판론을 약화시켰다는 평가가 나온다. 한 위원장이 더 이상 대통령실에 종속되지 않고 독자 노선을 걷겠다는 의지를 피력함으로써 중도층에 ‘윤석열 아바타’ 꼬리표를 뗄 수 있다는 인상을 심어줬다는 평가다.

‘한동훈표’ 정치 개혁 행보도 효과를 거두고 있다. ‘운동권 정치 청산’을 시작으로 정치 개혁의 포문을 연 한 위원장은 국회의원 정수 감축, 불체포 특권 포기 등을 잇따라 내놓으며 여론의 우호적 반응을 얻고 있다. 이번 조사에서 한 위원장의 정치 개혁 4호 공약인 ‘국회의원 50명 감축’에 대해 응답자의 69%가 찬성 입장을 보였다.

‘한동훈 효과’는 정당 지지도 결과로도 나타나고 있다. 국민의힘 지지율은 지난달 조사보다 4%포인트 오른 38%를 기록한 반면 민주당은 40%로 변동이 없었다. 국민의힘은 지난해 6월 1차 조사 당시 38%를 기록한 뒤 줄곧 내리막을 타다가 한 위원장 등판 이후 처음으로 상승 반전하며 7개월 전 수치를 회복했다. 특히 진보 성향이 강한 20대에서 국민의힘은 27%의 지지를 얻어 민주당(22%)을 역전한 점도 눈에 띄었다.

다만 아직 국민의힘이 안심하기에는 이르다는 지적도 나온다. 민심 호조의 상당 부분은 취임 초반 ‘정치 신인 한동훈’에 기댄 것으로 한 위원장과 당 지지율이 디커플링될 조짐도 있다. 또 다음 달 본격화될 공천 국면에서 대통령실과 친윤(친윤석열)계 인사들의 공천 여부를 두고 당정 갈등이 재차 고조될 수 있다. 공천발 자중지란은 민심 이탈을 부추기며 총선 참패로 귀결됐다는 게 그간의 전례다.

한동훈(오른쪽) 국민의힘 비대위원장이 지난해 12월 29일 국회 민주당 당대표실에서 이재명 더불어민주당 대표를 만나고 있다. 연합뉴스

차기 대통령 선거가 이재명 민주당 대표와 한동훈 국민의힘 비대위원장의 양자 대결로 치러진다면 누구에게 투표하겠느냐는 질문에 유권자들의 반응이 오차 범위 내에서 팽팽히 맞선 것으로 조사됐다. 차기 대선의 가상 양자 대결에서 이 대표를 선택하겠다는 응답은 45%, 한 위원장에게 표를 주겠다는 응답은 42%로 집계됐다. 이번 조사의 오차 범위(±3.1%포인트)를 감안하면 사실상 둘의 우열을 가릴 수 없는 것으로 분석된다. 이 대표나 한 위원장이 아닌 ‘다른 인물을 찍겠다’는 3%, ‘없다’는 8%로 조사됐다.

연령별로 살펴보면 이 대표는 민주당 지지세가 강한 30~50대에서 한 위원장보다 11~32%포인트 높은 지지율을 기록했다. 반면 한 위원장은 60대와 70세 이상에서 이 대표를 크게 따돌렸다. 다만 20대 유권자들 사이에서는 이 대표와 한 위원장 모두 35%의 지지를 받으며 초접전 양상을 보였다.

정치 성향별로도 진보와 보수의 지지율이 극명하게 엇갈렸다. 한 위원장은 보수층에서 72%의 지지를 얻은 반면 이 대표는 진보층에서 79%의 지지율을 확보했다. 중도층의 경우 이 대표(44%)가 한 위원장(36%)을 오차 범위 밖에서 근소하게 앞질렀다.

지역별로는 서울과 경기에서 두 사람의 희비가 갈렸다. 이 대표는 정치적 기반인 인천·경기에서 51%의 지지를 받아 한 위원장(37%)보다 우세했다. 한 위원장은 서울에서 43%의 지지율로 이 대표(40%)를 오차 범위 내에서 앞섰다. 주요 선거에서 ‘캐스팅보터’ 역할을 해온 충청 지역에서는 한 위원장이 47%의 지지를 얻어 이 대표(42%)를 근소하게 앞섰다. 민주당 지지 기반이 강한 광주·전라에서는 이 대표 지지율이 81%로 압도적이었다. 보수 텃밭인 대구·경북에서는 한 위원장 지지율(65%)이 이 대표(22%)의 3배에 육박했다.

서울경제·한국갤럽의 5차 정기 여론조사는 25~26일 전국의 만 18세 이상 남녀 1011명을 대상으로 실시됐다. 오차 범위는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다.

조사는 국내 통신 3사가 제공한 휴대폰 가상(안심)번호 100%를 이용한 전화 면접으로 진행됐으며 응답률은 15.5%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 알 수 있다.

김현상 기자 kim0123@sedaily.com이승배 기자 bae@sedaily.com주재현 기자 joojh@sedaily.com