지난해 연간 출생아 20만명대 그칠 듯…8년 사이 '반토막'

지난해 1~11월 출생아 21만3572명, 23만명 밑돌 듯
연간 1만~3만명씩 감소, 8년 연속 감소해 반토막
인구 자연감소도 빨라져…3년 연속 감소세 예상

[세종=이데일리 권효중 기자] 지난해 연간 출생아 수가 20만명대를 겨우 기록할 것으로 예상되는 가운데, 출생아 수가 통계 작성 이후 처음으로 8년 연속 줄어들며 8년 전과 비교하면 반토막 수준이 된 것으로 나타났다.

[그래픽=이데일리 문승용 기자]

28일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 1~11월 출생아 수는 21만3572명을 기록했다. 이는 관련 통계가 작성되기 시작한 1981년 이후 42년만의 역대 최저치다. 11월 한 달을 기준으로만 봐도 출생아 수는 1만7531명을 기록해 11월 기준 역대 최저치였다.

지난해 4월 이후 월별 출생아 수는 8개월째 1만명대에 머물렀다. 연초 이후 연말로 갈수록 출생아 수가 줄어드는 추이를 고려하면, 지난 한 해 연간 기준 출생아는 23만명을 넘지 못할 것으로 보인다. 이는 2022년 한 해 출생아가 24만9186명이었던 것과 비교하면 1년만에 2만명 안팎이 줄어들 것이라는 예상이다.

연간 기준 출생아는 2015년 53만8420명이었던 것이 급격히 감소하기 시작했다. 2016년 출생아 수는 40만6243명으로 1년 전과 비교해 3만2000여명 감소했고, 이후 8년째 감소 추이를 이어가고 있다.

2010년도 중반 이후에는 주택 가격 상승과 각종 양육 비용의 부담 등으로 인해 빠르게 출생아 수가 줄어들기 시작하며 사회 전반에 ‘저출산 경고등’이 켜진 바 있다. 2018년 합계출산율이 사상 처음으로 1명 미만으로 떨어진 이후 정부는 각종 대책을 내놓았지만, 출생아 수가 빠르게 줄어드는 것을 막지 못했던 셈이다.

이후 연도별로 살펴보면 △2017년 35만7771명 △2018년 32만6882명 △30만2676명을 기록하다가 2020년 27만2337건으로 30만명선 밑으로 떨어졌다. 이후 △2021년 26만562명 △2022년 24만9186명을 기록했다.

이 기간 출생아 수는 적게는 1만명대, 많게는 3만명대씩 감소하며 8년째 감소세를 이어왔다. 8년 연속 출생아 수가 줄어든 것은 통계가 집계된 이후 사상 처음이며, 8년만에 반토막이 나게 됐다.

한편 저출산과 고령화가 맞물리면서 인구의 자연 감소 역시 빨라지고 있다. 2019년까지 7566명 자연증가했던 인구는 2020년 처음으로 3만2611명이 감소해 감소세로 전환한 후 2022년 12만명대까지 늘어났다. 지난해 1~11월에도 10만6994명의 인구가 자연 감소해 사라진 만큼, 이같은 추세도 이어질 것으로 보인다.

권효중 (khjing@edaily.co.kr)