고대-현대 공존하는 이집트 관광 발전 투자 강화

이집트 관광청, 붐업 플랜
올해 그랜드 이집트 박물관 개관
5년 복수 입국 비자 허가 등 추진

[헤럴드경제=함영훈 기자] 알렉산드리아에 있는 그레코-로만 박물관이 재개관 하고, 룩소르의 카르낙 신전의 열주실과 왕가의 계곡 복원됐다. 카이로 근방의 그랜드 이집트 박물관은 올해초 드디어 문을 연다.

이집트 관광청은 2024년 1500만명 관광객 유치를 목표로 관광 관련 투자에 박차를 가한다고 밝혔다. 아울러 지속가능성에 대한 관심과 실천을 확장한다.

2023년 역대 최고의 방문자 수를 기록한 이집트는 올해에도 이 추세를 이어가기 위해, 새로운 역사적 명소들과 리조트들이 추가로 오픈 하는 등 관광 발전을 위해 다양한 사업을 추진한다는 것이다.

기자 피라미드. 남에서 북으로 촬영해 큰 것 3개, 작은 것 3개 모두 담은 모습.

▶인기 관광 명소에 상당한 투자= 이집트는 관광객들의 전반적인 경험을 향상시키고 더 많은 관광객을 유치하기 위해 여행지 곳곳에 상당한 투자를 하고 있다.

이 투자에는 유적지의 복원과 개발, 새로운 박물관 및 호텔의 개관이 포함되어 있다.

특히, 알렉산드리아에 있는 그레코-로만 박물관의 재개관, 카르낙 신전의 열주실과 왕가의 계곡 복원, 2024년 초에 개관 예정인 카이로 근방의 그랜드 이집트 박물관은 주목할 가치가 있다.

유럽의 여러 주요 도시로의 다수의 직항편과 신규 항공 연결 노선이 생겨나면서, 이제 예전보다 훨씬 빠르고 저렴한 비용으로 이집트를 방문할 수 있게 되었다.

이번에 이집트 정부가 새롭게 제시한 5년 복수 입국 비자, 훌륭한 관광 패키지, 이집트의 낮은 여행생활 비용은 매력적으로 다가온다.

이집트 ‘호르엠아케르(지평선의 호루스신)’(서방의 비하 명칭은 스핑크스)에서 안경씌워주는 하는 한국인 여행객

▶관광객 위한 다채로운 즐길 거리= 이집트 관광청은 “이집트는 모든 유형의 관광객들을 만족시킬 수 있다”면서 자신감을 보이고 있다.

올인클루시브 초호화 패키지를 찾는 가족부터 특별한 모험을 원하는 배낭 여행객, 저렴한 비용으로 장기 체류를 원하는 원격 근무자까지 충족 시킨다는 것이다.

카이로에서는 기자 피라미드와 스핑크스 같은 상징적이고 역사적인 유적지를 탐험할 수 있다.

펠리카가 낭만적으로 항해하는 아스완

이어 나일강 중간 지점 아스완의 강, 호수, 녹지, 사막이 조화를 이룬 정취를 감상하고, 남부의 아부심벨에서 신비한 태양 축제에 참석할 수도 있다.

또한 홍해의 백사장을 걷고 청정 산호초를 감상할 수 있는 특별한 순간도 기다리고 있다. 이처럼 이집트는 각자 다른 목적을 가진 다양한 관광객 모두에게 인기 있는 장소이다.

아부심벨

▶관광업에 있어 기록적인 해= 이집트 관광유물부는 2023년 상반기에는 7백만 명을 넘는 관광객들이 이집트를 방문했다고 전했다.

최근에 공개된 론리 플래닛 선정 2024년 추천 여행지 목록에서 최고의 가성비 여행지로 꼽힌 이집트는 올해 관광객 1500만 명 유치를 목표로 하고 있다.

요즘 들어 이집트가 세계에서 안전한 여행지 중 하나로 인식된다는 점이 이 목표를 이룰 중요한 요소가 될 것이다.

▶점점 더 중요해지는 지속 가능성= 현재 지속 가능성에 대한 관심이 높아지면서, 이집트는 자연, 문화, 역사 유산, 사람들에게 친환경적으로 기여할 수 있는 방법을 찾는 이들에게 다양한 기회를 제공하고 있다.

샤름 엘 에이크

많은 여행사가 제공하는 패키지에는 친환경 숙소(ecolodge) 투숙과 지역 사업체 지원이 포함되어 있다.

이집트는 다양한 친환경 숙소(ecolodge)들을 보유하고 있으며, 그 중에서도 특히 한때 무인도였던 에코 누비아는 국제적으로 유명한 곳으로 자리매김하여 유엔 세계관광기구(United Nations World Tourism Organisation)로부터 찬사를 받은 바 있다.

카이로 뿐 만 아니라 엘 구나와 마르사 알람 사이 홍해 연안을 따라 자리 잡은 여러 리조트도 환경 인증 프로그램에 관여하고 있다. 최근에는 관광 미디어 아랍 연합(Arab Union for Tourism Media)이 샤름 엘 셰이크를 최고의 지속 가능한 관광 도시로 선정하기도 했다.

알렉산드리아 [지식재산권 있음, 123RF]

▶독특한 경험과 모험= 파라오의 땅인 이집트는 그 높은 역사적 가치와 방문 가치를 통해 다채로운 경험을 제공한다.

피라미드와 비옥한 나일강의 삼각지는 반드시 방문해야 할 명소로서 남다른 위상을 가지고 있다.

카이로와 알렉산드리아를 중심으로 하는 도시관광이나 맞춤형 리버 크루즈로 다양한 즐거움을 만끽할 수 있으며 사막에서의 특별한 경험도 제공한다. 더불어 홍해에서는 세계 최고 수준의 스노클링과 스쿠버 다이빙을 즐길 수 있는 장소들을 찾아볼 수 있다.

이집트 관광유물부 아흐메드 장관은 “최근 관광업계는 크게 바뀌었습니다. 이집트를 방문하는 관광객 수가 점차 증가하고 있습니다. 이는 관광객들이 안심하고 특별하며 다채로운 경험을 즐길 수 있기 때문입니다. 모든 관광객이 여행을 통해 이집트의 다채로운 문화를 배우고 휴식을 만끽하여 스트레스를 풀 수 있도록 노력하고 있습니다”라며, “작년 겨울에 관광객들이 많이 몰려들었습니다. 올해에도 다시 수백만 명의 여행자들이 추위를 피해 이집트를 방문할 것으로 기대됩니다”라고 덧붙였다.

평행으로 달리던 다른 버스의 한국인들에게 손을 흔드는 카이로 시내버스 승객들

▶이집트 관광청 소개= 이집트 관광청(Egyptian Tourism Authority)은 이집트의 오랜 역사에 집중하여 국제 관광을 부양하고 수많은 관광 명소를 홍보하려는 목적으로 1981년에 설립되었고, 외국인 관광객 환대 및 증대, 국가 전역에 걸친 관광업 인식 향상, 자국민들과 이집트의 역사적 유산의 연결 강화를 임무로 삼는다고 밝혔다.

관광업을 촉진하기 위해 기술 및 마케팅 지원뿐만 아니라 명소와 여행지의 다양성, 마케팅 전략, 그리고 프로그램 개발에도 집중한다. 또한, 이집트 국내의 관광, 스포츠, 사회, 문화 이벤트를 조직하고 후원한다.

이집트 관광청의 이사회 의장은 관광유물부 장관이 맡고 있다. 익스피리언스 이집트를 방문하면 더 많은 정보를 확인할 수 있다.

abc@heraldcorp.com