클롭의 깜짝 결별 선언, “선수들은 충격 반응→일부 직원들은 눈물 흘려”

[포포투=정지훈]

위르겐 클롭 감독의 깜짝 결별 선언에 리버풀 선수단은 충격에 빠졌다는 소식이 전해졌다. 워낙 리버풀에서 좋은 추억을 남긴 클롭 감독이기에 일부 직원들은 눈물도 흘렸다.

리버풀은 지난 26일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "클롭 감독은 올 시즌이 끝난 뒤 리버풀 감독직을 내려놓겠다는 의사를 전달했다"고 공식 발표했다.

클롭 감독은 구단 인터뷰에서 "아마 이 소식을 처음 듣는 사람은 분명 충격에 빠질 수도 있을 것이다. 나는 이 팀, 이 도시, 팬들 그리고 구단 스태프들 모두 사랑한다. 그러나 점점 더 에너지가 바닥나고 있다. 지금은 아무런 문제가 없지만, 이 일을 계속해서 할 수 없다는 걸 알고 있다"고 자신의 입장을 밝혔다.

선수 시절 대부분을 마인츠에서 보낸 클롭 감독은 현역 은퇴 후 친정팀인 마인츠로 부임했고, 2003-04시즌 구단 역사상 첫 승격을 이뤄내기도 했다. 이후 그는 도르트문트 지휘봉을 잡았다. 이때부터 클롭 감독의 지도력은 전 세계에 알려지게 됐다. 2008년부터 약 7년 동안 도르트문트를 이끌며 2010-11시즌, 2011-12시즌 두 시즌 연속 분데스리가 우승컵을 차지했다.

그리고 2015년 10월 리버풀에 부임했다. 리버풀에서도 빠르게 지도력을 입증했다. 클롭 감독은 착실하게 전력 보강을 단행했고, 자신의 색깔을 리버풀에 입혔다. 결국 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승을 차지했고, 2019-20시즌에는 프리미어리그(PL) 우승컵까지 들어올렸다. PL 출범 후 리버풀 팬들이 그토록 염원했던 첫 우승이었다.

2021-22시즌 맨체스터 시티와 치열한 우승 경쟁을 펼쳤던 클롭 감독 체제의 리버풀은 아쉽게 승점 1점 차로 정상에 오르지 못했다. 지난 시즌에는 부상 등 여러 악재가 겹치며 리그 5위에 머물렀다. 올 시즌 반환점을 돈 시점에서 PL 선두를 달리고 있는 가운데 클롭 감독의 사임 소식이 전해졌다.

클롭 감독의 깜짝 결별 선언에 선수단은 충격에 빠졌다. 구단 내에서도 클롭 감독의 사임을 알고 있었던 인물들은 소수였기에 충격은 더 컸다.

영국 ‘디 애슬레틱’은 “구단 스태프와 선수단의 반응은 충격 그 자체였다. 소수의 사람들을 제외하고는 결별 소식을 예상하지 못했다. 일부 직원들은 눈물을 흘리기도 했다"라고 보도했다.

정지훈 기자 rain7@fourfourtwo.co.kr

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