양석환 잡았는데 호주 캠프 명단에 ‘내야수 홍성호’ 왜?…두산, 오재일 이후 새 좌타 거포 1루수 얻을까

두산 베어스 ‘차세대 거포’ 홍성호가 2024시즌 호주 스프링캠프에 포함됐다. 홍성호는 기존 포지션인 외야수가 아닌 내야수로 명단에 들어갔다. 양석환 이탈을 대비해 외야·1루 겸업을 준비했던 홍성호는 좌타 거포 1루수로 성장하기 위한 새로운 도전에 나설 전망이다.

우투좌타 외야수 홍성호는 2016년 2차 4라운드 전체 36순위로 두산에 입단했다. 오랜 퓨처스 생활 끝에 2022시즌(12경기 출전 3안타 1볼넷) 1군에 데뷔한 홍성호는 2023시즌 중반 콜업 뒤 6월 동안 타율 0.357(28타수 10안타) 3타점 2볼넷으로 짧았지만 강렬한 인상을 남겼다.

홍성호는 7월 타율 0.200(20타수 4안타 2타점)을 기록한 뒤 퓨처스팀으로 내려갔다. 이후 1군 콜업 없이 퓨처스팀에서 시즌을 마무리했다. 홍성호는 2023시즌 퓨처스리그에서 타율 0.364/ 86안타/ 15홈런/ 59타점으로 북부리그 타율·홈런·타점 3관왕을 차지했다.

지난해 11월 마무리 캠프에서 1루 수비 연습에 나선 홍성호. 사진=김근한 기자

지난해 11월 KBO리그 시상식에서 퓨처스리그 3관왕을 수상한 홍성호는 “2년 연속 시상식에 참가하게 되어 영광스럽게 생각한다. 1군에서 뛸 수 있게 기회를 준 이승엽 감독님, 아들처럼 대해주는 이정훈 감독님 그리고 직원분들에게 감사하다. 우리 팀 동료들에게도 감사 인사드리고 싶다. 올해 1군에서 팀에 도움이 되고 싶었는데, 그러지 못했다. 내년에는 팀에 도움이 되도록 노력하겠다”라고 각오를 다졌다.

홍성호는 지난해 11월 마무리 캠프에서 외야와 1루 수비 겸업을 시작했다. 두산 이승엽 감독은 당시 내부 FA 양석환 이탈을 염두에 둔 움직임이라고 밝혔다.

마무리 캠프 당시 홍성호는 1루 수비 겸업과 관련해 “1루수 수비를 간간이 연습한 적이 있었는데 이번처럼 1루수 수비에 비중을 크게 높인 적은 처음이다. 상황이 어떻게 될지 모르겠지만, 내가 할 수 있는 최선을 다해 연습하고 있다. 그래도 예전보다는 1루 수비가 좋아졌다고 느낀다. 원래 강습타구에 겁이 많았는데 연습과 실전을 계속 하다 보니까 익숙해졌다. 던지는 건 자신 있기에 잡는 것에 더 신경 쓰려고 한다”라며 고갤 끄덕였다.

하지만, 두산은 내부 FA 양석환을 4+2년 최대 78억 원에 잡았다. 지난해 11월과 상황이 달라졌기에 홍성호는 다시 외야로 돌아갈 가능성이 생겼다. 하지만, 홍성호는 1월 26일 발표된 호주 시드니 스프링캠프 명단에서 내야수로 이름이 포함됐다. 같이 캠프로 향하는 김민혁, 박지훈 등과 1루수 백업 자리를 두고 치열할 경쟁을 펼칠 전망이다.

물론 퓨처스리그에선 더는 증명할 게 없는 홍성호다. 2024년은 잠실구장에서 베어스 차세대 거포 레이스에서 가장 앞서는 이가 바로 홍성호 자신임을 증명할 시간이다.

홍성호는 “지난해와 올해 보여준 듯 만 듯 애매하게 야구를 했다고 생각한다. 내년엔 어떤 위치에 서든 1군에서 제대로 된 역할을 하고 싶다. 짧은 1군 무대였지만, 많은 두산 팬께서 알아주시고 이름을 언급해주신 게 정말 감사했다. 내년에는 조금 더 긴 시간 동안 응원해주실 수 있도록 잠실구장에서 오랫동안 뛰어보겠다. 또 그동안 부모님을 잠실구장에 한 번도 초대한 적이 없는데 내년엔 그런 좋은 날이 곧바로 왔으면 좋겠다”라고 힘줘 말했다.

두산은 2010년대 왕조 시절 좌타 거포 1루수 오재일을 보유했다. 오재일은 장타력과 수비력을 두루 갖춘 리그 최고의 1루수였다. 오재일 이적 뒤 좌타 거포 1루수 자원이 좀처럼 보이지 않았던 가운데 홍성호는 외야보다 1루 수비에서 더 가능성을 찾은 분위기다. 과연 홍성호가 1루수로 자리 잡아 또 다른 방향으로 자신의 잠재력을 터뜨릴 수 있을지 주목된다.

김근한 MK스포츠 기자