대선 앞둔 바이든 미 대통령 “난민 몰려들면 국경 닫겠다” 입장 변화

조 바이든 미국 대통령이 국경에 난민이 너무 많이 몰려들 경우 국경을 닫겠다면서 상원에서 협상이 진행 중인 국경 법안 통과를 촉구했습니다.

현지시간으로 어제(26일) 미국 일간지 워싱턴포스트, 월스트리트저널 등은 바이든 대통령이 해당 법안에 대해 성명을 내고 미국에 난민이 너무 많이 몰려들 때 국경을 닫아 이들을 돌려보낼 수 있는 긴급 권한을 대통령에게 부여한다고 밝혔다고 보도했습니다.

바이든 대통령은 “내게 대통령으로서 국경이 넘쳐날 때 국경을 닫을 새로운 긴급 권한을 부여할 것”이라면서 “만약 그러한 권한이 주어진다면, 나는 그 법안에 서명해 법제화하는 그날 그것을 이용할 것”이라고 밝혔습니다.

바이든 대통령은 “보다 강력한 국경 통제를 요구하는 모든 이들에게, 이것은 그것을 할 방법”이라면서 “국경 위기를 진지하게 여긴다면 초당적인 법안을 통과시켜달라”라고 촉구했습니다.

워싱턴포스트는 바이든 대통령의 이번 발언이 민주당 소속 대통령으로서는 놀라운 변화로 오는 11월 대선에서 재선을 노리는 그에게 이 문제가 얼마나 시급한지를 보여준다고 평가했습니다.

월스트리트저널도 바이든 대통령이 난민 신청자를 제한하는 법안을 새롭게 밀어붙이는 것은 2020년 대선 때 내놓은 그의 이민 정책에서 입장을 상당히 바꾼 것이라고 진단했습니다.

국경 통제와 불법 이민 문제는 미국에서 오래된 쟁점 현안이지만 작년 멕시코 국경을 넘어 미국에 입국하려는 이주민 숫자가 역대 최고 수준에 달하는 등 최근 더 심각해지면서 대선을 앞두고 주요 선거 쟁점이 되고 있습니다.

상원 민주당·공화당 지도부와 바이든 행정부 당국자들은 공화당의 반대로 처리되지 못하고 있는 우크라이나 지원 예산과 공화당이 원하는 국경·이민 통제를 연계한 협상을 수주간 진행해왔습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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이광열 기자 (the12th@kbs.co.kr)