강제동원 ‘추도비’ 치우는 일본 “한국 연락 없다”

군마현지사 “외교 경로로 온 것 없다”
이달 29일부터 철거 시작

일본 군마현 ‘군마의 숲’ 공원에 있는 강제동원 조선인 희생자 추도비는 지름 7.2m의 콘크리트 원형 받침 위에 가로 4.5m, 세로 1.95m 크기의 비석과 높이 약 4m의 금색 탑으로 구성돼 있다. 군마/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr

야마모토 이치타 일본 군마현 지사가 애초 예정했던 29일부터 ‘군마의 숲’ 공원에 있는 일제강점기 강제동원 조선인 추모비를 철거한다고 밝혔다.

야마모토 지사는 25일 정례 기자회견에서 “(추도비가 공원에 있는 것은) 공익에 반하는 상황으로 하루빨리 바로 잡아야 한다. 여기까지가 한계”라고 말했다. 이어 “추도비 설치나 비문이 잘못된 것이 아니다. (추도비를 설립한 시민모임이) 정한 규칙을 지키지 않은 것이 문제”라고 강조했다. 군마현은 공원을 전면 폐쇄하고 이달 29일부터 내달 11일까지 추도비를 철거하는 행정대집행을 실시하겠다는 방침이다.

야마모토 지사는 추도비가 한·일 우호를 상징하는 만큼, 철거됐을 경우 한·일 관계에도 영향을 줄 수 있다는 지적에 대해선 “(한국 등) 외교 경로로 뭔가 온 것이 없다”고 말했다. 한국 외교부는 추도비 철거와 관련해 “한·일 간에도 계속 필요한 소통을 하고 있다”고 밝힌 바 있다.

일본 정치권에선 우려의 목소리가 나왔다. 핫토리 료이치 사민당 간사장은 25일 군마현청을 찾아 조선인 추도비 철거를 중단해 달라는 요청문을 야마모토 지사에게 전달했다. 핫토리 간사장은 기자들과 만나 “한국과 교류를 하기 위해선 신뢰 관계가 바탕이 돼야 한다. 역사적 사실을 담은 추도비를 철거하는 것은 시대에 역행하는 일”이라고 비판했다.

2004년 4월 군마의 시민모임이 설립한 추도비가 20년 만에 철거 상황에 놓인 것은 우익단체들이 추도식에서 나온 ‘조선인 강제 연행’ 등의 발언을 문제 삼으면서 발단이 됐다. 시민모임은 추도비 설치 당시 지역의 보수적인 여론을 고려해 ‘정치적 행사를 하지 않겠다’고 약속했다. 현은 이런 논란이 발생하는 것 자체가 이미 정치적인 상황이 된 것이라며 ‘약속 위반’을 주장하고 있다. 추도비 설치 허가 연장이 불허되자 지역 시민사회가 이에 반발하며 2014년 소송을 시작했다. 1심에선 시민사회가 이겼지만, 2022년 최고재판소에서 현이 최종 승소했다.

도쿄/김소연 특파원

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