클린스만이 배워야 할 ‘로테이션’…사우디, 주전 9명 빼며 16강 대비 완료

[스포탈코리아] 김민철 기자= 16강전을 대비하는 자세는 한국 보다 사우디아라비아가 앞서고 있는 모양새다.

위르겐 클린스만 감독의 대한민국 축구 대표팀은 오는 31일 새벽 1시(한국시간) 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 사우디를 상대로 2023 AFC 아시안컵 16강전을 치른다.

분위기는 좋지 않다. 한국은 지난 25일 치러진 말레시이아와의 2023 AFC 아시안컵 조별리그 E조 3차전 경기에서 3-3 무승부를 거두면서 자존심을 구겼다.

이날 한국은 4-2-3-1 전형을 꺼내들었다. 최전방은 조규성이 지켰다. 정우영, 손흥민, 이강인이 2선에 배치됐다. 이재성, 황인범이 중원을 구축했고 4백은 설영우, 김영권, 김민재, 김태환이 짝을 이뤘다. 골키퍼 장갑은 조현우가 꼈다.

승리에 대한 의지가 엿보이는 선발 명단이었다. 클린스만 감독은 손흥민, 이강인, 김민재와 같은 핵심 선수들을 휴식 없이 그대로 선발 기용하면서 조 1위에 대한 의지를 드러냈다.

의지에 비해 경기력은 실망스러웠다. 한국은 피파랭킹 130위 말레이시아를 상대로 경기를 지배하지 못했다. 큰 의미 없는 70%의 점유율을 기록했을 뿐이다. 여기에 3실점까지 내주는 굴욕을 맛봤다.

체력적인 문제까지 떠안았다. 손흥민과 이강인은 조별리그 모두 풀타임을 소화했다. 황인범, 김민재 등 다른 핵심 자원들에게도 적절한 휴식이 주어지지 않았다.

사우디가 체력적인 면에서는 유리한 고지를 점했다. 사우디는 앞서 치러진 태국과의 조별리그 3차전에서 9명의 주전 선수에게 휴식을 부여하며 로테이션을 가동했다.

로테이션 가동은 후보 선수들이 출전 기회를 잡았다는 의미이기도 하다. 사우디는 다양한 선수들을 실험하며 한국전에서 더 많은 선택지까지 갖게됐다. 반면 한국에서는 이순민, 문선민, 김지수, 양현준, 김주성, 송범근이 아직까지 단 1경기도 소화지 못했다.