경찰, 정치테러 예방 최대과제...총선 앞 신변보호 초비상

정당대표 ‘근접신변보호팀’ 가동
일반 국회의원은 대상 아냐
경찰청 “신변보호 범위·대상 검토”

연초 이재명 더불어민주당 대표 피습사건 23일 만에 배현진 국민의힘 의원이 10대 중학생에게 습격을 당하면서 ‘정치 테러’에 대한 불안감이 커지고 있다. 특히 4월 국회의원 총선거가 임박한 상황에서 정치인 신변보호 필요성과 경비 현장의 긴장감도 크게 고조됐다.

앞서 이 대표 피습 후 정당 대표 등 주요 인사에 대한 신변보호를 한 차례 강화했던 경찰은 추가 대책 마련을 검토하고 있다. 신변보호 대상 범위와 방식 등이 논쟁 중심이 될 것으로 보인다.

26일 경찰은 전날 한덕수 국무총리가 국회의원 등에 대한 안전 확보를 지시함에 따라 정치인 신변보호 강화 방안을 고심하고 있다.

경찰청 관계자는 통화에서 “민의의 대표자인 국회의원에 대한 신변보호가 필요하다는 공감대는 이뤄지고 있지만 과연 어느 범위까지가 경찰의 영역인지 많은 고민이 필요해 다각도로 검토 중”이라면서 “국회의원 300명(정원 기준, 현재 296명)이나 선거를 앞둔 후보자까지 고려하면 대상이 기하급수적으로 늘어나는데, 경찰 보호 대상과 방식을 어떻게 정할지가 가장 큰 쟁점이 될 것”이라고 말했다.

앞서 배 의원 피습 직후 한 총리는 “수사기관은 해당 사건에 대해 한 점의 의혹도 남지 않도록 철저히 수사하라”면서 “총선을 앞두고 이 같은 일이 다시는 일어나지 않도록 국회의원 등 주요 인사에 대한 안전 확보와 유사범죄 예방에 전력을 쏟아달라”고 경찰청에 지시한 바 있다.

일선 경찰들 사이에서도 고민이 이어지고 있다. 또 다른 경찰 관계자는 “근본적으로 정치인들에 대한 경호를 모두 경찰의 영역으로 가져와야 하는지 논의도 필요하다”면서 “배 의원 피습은 개인일정 중 일어난 일이라 이를 모두 감시하기 어려운 측면도 있다”고 말했다.

서울청경찰청 한 관계자는 “결국은 어느 정도 수위에서 경호 대상을 잘라야 할텐데 형평성 문제도 제기될 수 있어 그 과정에서의 잡음도 예상된다”고 우려했다.

2일 이재명 대표 피습 직후 경찰은 각 시도경찰청에 1~3개 중대(60~180명) 규모의 전담보호팀을 가동하고, 주요 인사들의 방문시 소속 정당과 협의를 거쳐 안전대책을 수립하고 핫라인을 구축하는 등 대책을 발표했다. 또 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 이재명 민주당 대표 등 2개 정당 대표에 대한 근접신변보호팀을 조기 가동해 왔다. 근접신변보호팀은 정당 대표 일정마다 밀착 경호를 진행한다.

윤희근 경찰청장은 최근 경찰청 정례기자간담회에서 “2일 특수상황(이 대표 피습)이 발생해 통상 총선에 맞춰 단계별로 운영해 오던 일정을 앞당겨 지난주부터 근접신변보호팀을 가동하고 있다”면서 “법률상 정당 대표는 주요 경호 대상이 아니지만 총선 날짜가 정해지면 단계별 경비·경호활동을 벌이는 일환”이라고 밝혔다.

윤 경찰청장은 정당 자체 노력이 필요하다고 당부하기도 했다. 그는 “자체적으로도 최소한의 근접 경호와 경비 인력을 운영해달라고 요청했다”고도 언급한 바 있다.

이세진 기자

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