尹대통령, 회견? 대담? 김치찌개?...소통 방식 놓고 고심중

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(서울=뉴스1) 오대일 기자 = 윤석열 대통령이 2일 오후 용산 대통령실 파인그라스에서 열린 용산어린이정원 개방 계기 출입기자단 오찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. (대통령실 제공) 2023.5.2/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

윤석열 대통령이 신년 언론 소통방식을 놓고 고심을 거듭하고 있다. 특별한 이벤트를 열지 않는 방법부터 생중계 기자회견, 혹은 특정 언론사와 대담 형식까지 추측은 무성하지만 결정된 것은 아무 것도 없는 상태다. 어떤 방식을 선택하더라도 일정 정도 위험을 감수해야 하는 탓이다.

25일 대통령실 등에 따르면 그간 거론됐던 안들은 일반적 방식의 생중계 기자회견, 김치찌개 간담회, 방송사와 대담 등이다. 아무 것도 하지 않거나 이중 복수의 행사를 여는 방안도 물론 가능하다.

대통령실 관계자들의 말을 종합하면 다양한 선택지에 대한 검토작업은 진행했지만 확정된 방식은 전혀 없다고 한다. 말 그대로 윤 대통령의 최종 결정이 남은 셈이다.

그동안 어떤 식으로든 언론 소통의 자리를 만들어야 한다는 인식은 확산해왔다. 윤 대통령은 취임 후 2022년 8월에 '취임 100일 기자회견'을 한 이후 생중계 방식의 공식 기자회견은 하지 않았다. 누구보다 소통을 강조했고 취임 후 매일같이 출근길 도어스태핑(약식 기자회견)을 해왔지만 MBC 기자의 소란 사건 이후 이마저도 중단됐다.

이후 대통령실은 질의응답 등에서 돌발 상황에 대해 우려해왔고 공개적 질문이 가능한 자리는 마련되지 않았다. 지난해 초에는 신년 기자회견 대신 조선일보와만 인터뷰했고 취임 1주년 때에는 청사 앞 야외 정원인 '파인그라스'에서 출입 기자단과 '김밥 오찬'을 진행하는 정도로 지나갔다.

하지만 올해는 상황이 다르다. 총선을 코앞에 둔 상황에서 일각에서 비판해온 '불통 이미지' 등을 언론 소통으로 덜어야 할 필요성이 제기돼왔다.

물론 윤 대통령이 소통을 하지 않는 건 아니다. 국무회의와 각종 행사는 수시로 생중계돼 대통령의 메시지가 직접 국민에게 전달된다. 새해 업무보고(민생토론회)도 연이어 생중계로 진행해 참석한 국민의 목소리를 듣고 대통령이 현장에서 바로 답하고 있다.

[의정부=뉴시스] 윤석열 대통령이 25일 경기도 의정부시 의정부제일시장을 찾아 상인들을 만나고 있다. (사진=대통령실 제공) 2024.01.25. *재판매 및 DB 금지

그러나 관건은 '질문'이다. 민감한 사안을 포함한 궁금증을 물을 수 있어야 한다는 얘기다. 이 때문에 기자회견 없이 김치찌개를 함께 나누는 간담회만 진행하는 건 현재로서 가능성이 높지 않다. 당선인 시절부터 기자들과 김치찌개 식사를 약속해온 윤 대통령은 이달 1일 신년사 발표 뒤 기자실을 찾아 "올해는 김치찌개도 같이 먹으며 여러분과 시간을 가질 수 있도록 하겠다"고 말했지만 구체적 시기는 불투명하다.

브리핑장 등에서 진행하는 공식 기자회견은 일종의 정공법이지만 질의응답의 진행 상황에 따라 변수가 많다. 김건희 여사를 상대로 한 명품백 불법 촬영 사건에 대한 대통령의 입장 표명 여부에 관심이 쏠려온데다 최근 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 갈등까지 불거졌던 터라 기자회견의 예측 불가능성은 더 커졌다. 자칫 적극적 소통이라는 긍정적 의도와 다르게 오히려 논란만 키우는 결과를 낳을 수 있다는 의미다.

이런 이유로 떠오른 대안이 공영방송 KBS(한국방송공사) 등 특정 언론과 대담 형식의 인터뷰다. 정제된 질문에 답변하는 방식으로 논란의 여지를 불식하겠다는 취지다. 그러나 한 언론사와 사전 조율된 대담은 결국 '일방적 홍보'라는 비판을 면키 어렵다.

대통령실 고위관계자는 "여러 아이디어를 놓고 검토했지만 어떤 것도 결정되지 않았다"고 했다. 또 다른 대통령실 관계자는 "어떤 식으로든 가능한 빠른 시일 내에 결론날 것으로 안다"고 밝혔다.

박종진 기자 free21@mt.co.kr 안채원 기자 chae1@mt.co.kr