“술 절대 안돼” 태형 처하던 이 나라, 첫 주류 매장 문연다

카타르 아시안컵 조별리그 F조 사우디아라비아와 오만의 경기를 보러 온 사우디 팬들./AFP 연합뉴스

엄격한 이슬람 율법에 따라 음주와 주류 판매 등을 엄격하게 금지하는 사우디아라비아에 술을 파는 매장이 문을 연다. 아랍권에서도 가장 보수적인 국가로 꼽히는 사우디에 주류 매장이 생기는 건 70여년 만에 처음이다.

24일(현지시각) AFP통신에 따르면 사우디는 “외교 공관이 수령하는 주류의 불법 거래를 막기 위해 새로운 규제 프레임워크를 도입한다”며 비무슬림 외교관을 대상으로 한 주류 판매를 허용한다고 밝혔다.

이에 따라 사우디 수도 리야드의 대사관과 외교관 주택이 밀집한 외교단지에 수주 안에 술을 파는 매장이 문을 연다.

이 매장은 무슬림이 아닌 외교관만 이용할 수 있다. 비무슬림 외국인 거주자가 매장을 이용할 수 있는지는 아직 확실하지 않은 것으로 전해졌다.

매장 이용을 위해 방문객은 사우디 외무부로부터 통관 코드를 받아 모바일 앱으로 등록해야 한다. 또 월별 할당량 내에서만 주류 구입이 가능하다. 주류 포인트는 240포인트가 주어지는데 1리터 기준 증류주는 6포인트, 와인은 3포인트, 맥주는 1포인트가 차감된다.

비록 비무슬림 외교관을 대상으로 한 제한적인 형태지만 그간 술을 금기시해온 사우디에서 술이 유통된다는 사실만으로 이례적이라는 반응이다.

걸프 지역 이슬람 국가 가운데 아랍에미리트(UAE), 카타르, 바레인 등은 허가받은 식당이나 가게에서 비무슬림 외국인을 대상으로 술을 취급할 수 있지만 사우디는 이조차 허가하지 않았었다. 사우디에서는 술을 마시거나 소지하기만 해도 벌금이나 징역형, 태형에 처해질 수 있다. 외국인도 허가가 없다면 추방당할 수 있다.

사우디는 “비무슬림 대사관의 외교관들이 할당량 안에서 주류에 접근할 수 있도록 계속 보장하겠다”고 밝혔다.

이번 주류 제한 완화는 사우디의 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 주도하는 ‘비전 2030′의 영향이 있는 것으로 보인다. 사우디는 ‘비전 2030′에 따라 종교, 관습적 금기를 하나씩 허물고 있다. 2018년 여성의 운전 허용을 비롯해 대중가수 콘서트 개최, 공공장소에서 엄격한 남녀 분리의 완화 등이 도입됐다.