日 벌써 도발 시작 "그 한국의 공격수 흥성민? 황성민?"...아무리 헷갈려도 이해 안 되는 망언

[인터풋볼] 신인섭 기자= 과거 일본 국가대표팀 공격수였던 쿠보 다츠히코가 손흥민의 이름조차 제대로 알지 못해 논란이 됐다.

일본(피파랭킹 17위)은 24일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 도하에 위치한 알 투마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 D조 3차전에서 인도네시아(피파랭킹 146위)를 3-1로 꺾었다.

이로써 일본은 D조 2위로 16강에 진출하게 됐다. 일본의 16강 상대는 25일 경기 결과에 따라 결정된다. E조 1위가 일본과 맞대결을 펼친다. 요르단과 대한민국 가운데 한 팀이 일본을 상대하게 됐다.

한국이 말레이시아에 승리한다면 경우의 수는 두 가지다. 요르단이 바레인을 잡게 되면 승점 동률로, 승점-승자승-골득실-다득점 원칙에 따라 골득실을 따져야 한다. 상황에 따라 조 1위로 올라갈 수도 있고, 2위를 유지할 수도 있다. 무승부 혹은 패한다면, 조 2위가 확정된다.

과거 일본 국가대표팀에서 공격수로 뛰었던 쿠보 다츠히코는 한일전을 기대했다. 그는 일본 'THE ANSWER'과 경기를 보면 진행한 해설 및 인터뷰에서 한일전 성사 가능성에 대해 "무조건 흥이 나겠지"라며 기대감을 내비쳤다.

쿠보 다츠히코는 2000년 레바논 아시안컵 당시 우승 멤버다. 당시 일본은 이라크, 중국을 차례로 꺾고 사우디아라비아와의 결승에서 1-0으로 승리해 우승을 차지했다. 허정무 감독이 이끌었던 대한민국 축구 국가대표팀은 4강에서 사우디에 무릎을 꿇었고, 3-4위 결정전에서 중국을 1-0으로 제압해 3위에 만족해야 했다.

그만큼 일본 축구에 잔뼈가 굵은 쿠보 다츠히코이지만, 그는 한국 선수들의 이름도 제대로 알지 못했다. 인도네시아전 종료 직후 쿠보 다츠히코는 "한국의 그 공격수가 아직 있나? 누구더라. 흥성민? 황성민?"이라면서 "좀처럼 이름을 기억할 수 없지만 한일전에 가슴 뛰는 것은 틀림없다"고 언급했다.

아무리 헷갈려도 이해되지 않는 발언이다. 무시와 도발성 발언이라고 느껴지기까지 한다. 한국이 일본을 만날 경우의 수는 2가지다. 조 1위로 진출해 16강에서 격돌하거나, 조 2위로 16강에 오른다면 결승에서 만날 수 있다. 손흥민이 쿠보 다츠히코에게 자신의 존재감을 확실하게 알려줄 수 있는 상황이 올지 관심이 집중된다.